Obsah
Ekosystém - skratka pre „ekologický systém“ - je spoločenstvom všetkých komponentov, ktoré vzájomne pôsobia v rovnakom miestnom prostredí. Medzi príklady ekosystémov patria lesy, lúky, rybníky, jazerá, mokrade, ústí riek a koralové útesy. Ekosystémy majú živé, biologické prvky, ako aj neživé, chemické a fyzikálne zložky.
Nežijúce prvky
Všetky ekosystémy obsahujú neživé zložky, ktoré sa tiež môžu označovať ako abiotické alebo anorganické zložky. Príkladom neživých častí ekosystému je vzduch, slnečné svetlo, pôda, horniny, minerály, voda a zrážky. Tieto komponenty umožňujú život v ekosystéme. Napríklad, pôda poskytuje rastlinám živiny a rastové médium, zatiaľ čo atmosféra dodáva kyslíkom pre zvieratá, ktoré môžu dýchať. Anorganické chemické prvky ekosystému, ako je kyslík, dusík, uhlík alebo fosfor, sa vymieňajú so živými členmi ekosystému v prirodzenom cykle.
Rastlinný život
Rastliny sú známe ako prvovýrobcovia v ekosystéme. Získajú všetko, čo potrebujú, aby mohli prekvitať z neživých častí ekosystému - konkrétne z pôdy, vzduchu alebo vody. Z týchto zložiek rastliny vyrábajú organické zlúčeniny, ktoré používajú pre potraviny. Napríklad procesom fotosyntézy mnohé zelené rastliny, ako sú kvety a stromy, prevádzajú svetlo zo slnka na cukry, na ktorých sa im darí. Rastliny zase poskytujú jedlo ostatným členom ekosystému - preto sú známi ako výrobcovia.
Život zvierat
Všetky druhy zvierat - motýle, pavúky, jelene, ľudia, orli, korytnačky, delfíny a úhory - môžu byť súčasťou živočíšneho života konkrétneho ekosystému v závislosti od jeho lokality. Často sú známi ako spotrebitelia, pretože zvyčajne získavajú to, čo potrebujú, aby konzumovali rastliny alebo iné zvieratá. Spotrebné zvieratá možno rozdeliť do troch hlavných typov: bylinožravce, mäsožravce a všežravce. Herbivores, ako sú králiky a ovce, jedia iba rastliny. Mäsožravce, ako sú levy a žraloky, konzumujú hlavne bylinožravce, zatiaľ čo všežravce konzumujú rastliny aj bylinožravce.
Rozkladové organizmy
Keď rastliny a zvieratá v ekosystéme umierajú, jedia ich organizmy nazývané detitivory. Tento proces je známy ako rozklad; známym príkladom je hromada kompostu na záhrade. K typom detektívov patria baktérie, červy a huby. Detritivory v podstate dokončujú cyklus života v ekosystéme premenou záležitosti mŕtvych zvierat a rastlín na anorganické živiny, ktoré potom znovu používajú iné živé rastliny - čím sa dosiahne interakcia prvkov celého kruhu ekosystému.