Obsah
Gravitácia udržuje veci pohromade. Je to sila, ktorá k nej priťahuje hmotu. Čokoľvek s hmotnosťou vytvára gravitáciu, ale množstvo gravitácie je úmerné množstvu hmoty. Preto má Jupiter silnejší gravitačný ťah ako Merkúr. Vzdialenosť tiež ovplyvňuje silu gravitačnej sily. Preto je na nás Zem silnejšia ako Jupiter, aj keď je Jupiter rovnako veľký ako vyše 1300 Zeme. Aj keď vieme, aký vplyv má gravitácia na nás a na Zem, táto sila má tiež veľa účinkov na celú slnečnú sústavu.
Vytvára orbitu
Jedným z najzreteľnejších účinkov gravitácie v slnečnej sústave je obežná dráha planét. Slnko mohlo zachytiť 1,3 milióna Zem, takže jeho hmota má silný gravitačný ťah. Keď sa planéta pokúsi prejsť okolo Slnka vysokou rýchlosťou, gravitácia chytí planétu a pritiahne ju k Slnku. Podobne sa gravitácia planét snaží priťahovať slnko smerom k nemu, ale z dôvodu obrovského rozdielu v hmotnosti sa nemôže dotýkať. Planéta sa stále hýbe, ale je vždy zachytená tlačnými silami spôsobenými interakciou týchto gravitačných síl. Výsledkom je, že planéta začína obiehať okolo Slnka. Rovnaký jav spôsobuje, že Mesiac obieha okolo Zeme, s výnimkou gravitačnej sily Zeme, nie Slnka, ktoré ju udržujú v pohybe okolo nás.
Prílivové kúrenie
Rovnako ako Mesiac obieha Zem, aj iné planéty majú svoje vlastné mesiace. Push-pull vzťah medzi gravitačnými silami planét a ich mesiacmi spôsobuje efekt známy ako prílivové hrče. Na Zemi vidíme tieto hrče ako príliv a odliv, pretože sa vyskytujú nad oceánmi. Ale na planétach alebo mesiacoch bez vody sa môžu na pevnine vyskytnúť prílivové hrče. V niektorých prípadoch sa vydutie vytvorené gravitáciou pritiahne dozadu a dopredu, pretože obežná dráha sa líši vo vzdialenosti od primárneho zdroja gravitácie. Ťahanie spôsobuje trenie a je známe ako prílivové zahrievanie. Na Io, jednom z Jupiterových mesiacov, prílivové zahriatie spôsobilo sopečnú aktivitu. Toto vykurovanie môže byť tiež zodpovedné za sopečnú činnosť na Saturns Enceladus a tekutú vodu pod zemou na Jupiters Europa.
Vytváranie hviezd
Obrovské molekulové oblaky tvorené plynom a prachom sa pomaly zrútia kvôli vnútornému ťahu gravitácie. Keď sa tieto oblaky zrútia, vytvoria veľa menších oblastí plynu a prachu, ktoré sa nakoniec tiež zhroutia. Keď sa tieto fragmenty zrútia, tvoria hviezdy. Pretože fragmenty z pôvodného GMC zostávajú v rovnakej všeobecnej oblasti, ich kolaps spôsobuje zhluky hviezd.
Tvorba planét
Keď sa zrodí hviezda, všetok prach a plyn, ktoré nie sú potrebné pri jej tvorbe, sa zachytia na obežnej dráhe hviezdy. Častice prachu majú väčšiu hmotnosť ako plyn, takže sa môžu začať koncentrovať v určitých oblastiach, kde prichádzajú do styku s inými prachovými zrnami. Tieto zrná sú priťahované svojimi vlastnými gravitačnými silami a udržiavané na obežnej dráhe gravitáciou hviezdy. Keď sa zbierka zŕn zväčšuje, začnú na ňu pôsobiť aj ďalšie sily, až kým sa planéta nevytvorí veľmi dlhú dobu.
Spôsobuje zničenie
Pretože veľa vecí v slnečnej sústave je držaných pohromade vďaka gravitačným ťahom medzi jej komponentmi, silné vonkajšie gravitačné sily by ich mohli doslova odtiahnuť, čím by sa zničil objekt. Toto sa niekedy stáva aj po mesiacoch. Napríklad Neptunes Triton sa priťahuje bližšie a bližšie k planéte, keď obieha. Keď sa Mesiac priblíži, možno o 100 až 1 miliardu rokov, gravitácia planét bude Mesiac rozdeľovať. Tento efekt môže tiež vysvetliť pôvod úlomkov, ktoré tvoria krúžky nachádzajúce sa okolo všetkých veľkých planét: Jupiter, Saturn a Urán.