Obsah
Solárne farmy využívajú energiu zo slnka a vytvárajú čistú, obnoviteľnú elektrickú energiu. Na rozdiel od fosílnych palív, ako je uhlie, výroba elektrickej energie z obnoviteľných zdrojov, ako je solárna energia, nevytvára žiadne emisie škodlivé pre ľudské zdravie a životné prostredie. Solárne farmy však tiež predstavujú skutočné environmentálne problémy vrátane degradácie biotopov a poškodenia voľne žijúcich živočíchov.
Znížené emisie
Takmer 70 percent elektrickej energie v USA pochádza z roku 2010 z fosílnych palív, ako je uhlie, zemný plyn a ropa. Spaľovaním týchto látok sa do atmosféry uvoľňujú chemikálie vrátane skleníkových plynov, ktoré spôsobujú zmenu podnebia, a toxické chemikálie, ako je ortuť a arzén. Na rozdiel od toho solárna energia produkuje málo alebo vôbec žiadne emisie, pretože nepoužíva chemické palivá. Keďže elektrina zo solárnych fariem nahrádza energiu z uhoľných elektrární, znižujú celkový chemický výstup do životného prostredia.
Poškodenie voľne žijúcich živočíchov
Solárne farmy potrebujú veľké množstvo pôdy, aby poskytovali značné množstvo elektrickej energie. Západné štáty ako Kalifornia majú púšť s veľkým priestorom a slnečným žiarením, ale tieto oblasti sú tiež prírodnými biotopmi, ktoré podporujú voľne žijúce zvieratá. Napríklad správy o životnom prostredí podcenili počet púštnych korytnačiek, ktoré by premiestnil solárny systém generácie Ivanpah v kalifornskej púšti Mojave. Tá istá solárna farma sa tiež dostala pod kontrolu, keď sa v jej priestoroch hlásil rastúci počet úmrtí vtákov. Mnoho z ich krídel bolo roztopených alebo spálených teplom zo zrkadiel slnečnej farmy.
Degradácia biotopu
Dopad, ktorý majú solárne farmy na jednotlivé druhy, sa môže vlniť v celom ekosystéme. Napríklad zvieratá, ako sú napríklad hrabiace sovy v púšti Mojave v Kalifornii, sa spoliehajú na nory vyhrabané púštnymi korytnačkami (pozri referenciu 4). Keď solárne farmy poškodzujú alebo odstraňujú druhy v rámci biotopu, odstránia tiež cenné ekosystémové služby, ktoré biotopu poskytujú. Biotop sa stáva menej obývateľným pre rastliny a voľne žijúce živočíchy, ktoré sa prispôsobili jeho špecifickým podmienkam.
Environmentálna diskusia
Spor o solárne projekty spôsobil rozdelenie medzi environmentalistov. Rozvoj obnoviteľnej energie a znižovanie emisií skleníkových plynov sú dôležitými cieľmi mnohých zástancov životného prostredia, ale aj zachovanie rozmanitosti biotopov a druhov. Tieto postoje poskytujú platné environmentálne argumenty pre solárne elektrárne aj proti nim. Na tento problém nemusí byť dokonalá odpoveď, ale je dôležité uznať oba názory v diskusii, aby sa našli rozumné riešenia.