Obsah
Ekosystém pozostáva zo vzájomne závislých a vzájomne sa ovplyvňujúcich zložiek prírodného prostredia v geografickej oblasti. Má živé prvky, ako sú rastliny a zvieratá, a neživé prvky, ako je pôda a voda. Energia zo slnečných cyklov cez ekosystém. Materiálne prvky tiež prechádzajú ekosystémom prostredníctvom potravinových reťazcov a iných ciest.
Biotické zložky
Biotickými zložkami ekosystému sú živé zvieratá, ako sú rastliny, zvieratá a mikróby. Rastliny sa nazývajú prvovýrobcovia, pretože produkujú jedlo prostredníctvom fotosyntézy. Spotrebitelia rôznych úrovní dostávajú potraviny od výrobcov. Prvotní spotrebitelia sa živia výrobcami a druhí spotrebitelia sa živia primárnymi spotrebiteľmi. Mikróby, rozkladače, rozkladajú odumreté organizmy a odpadové látky. Tento reťazec výroby, spotreby a rozkladu je známy ako potravinový reťazec.
Abiotické komponenty
Abiotickými zložkami ekosystému sú podnebie, pôda, voda, minerály, slnečné svetlo, zrážky a iné neživé prvky, ktoré udržiavajú život v ekosystéme. Voda, oxid uhličitý a slnečné žiarenie používajú rastliny na výrobu potravín v mnohých ekosystémoch. V iných ekosystémoch je primárnym zdrojom potravín mŕtvych organických látok. Pôda a chémia kontrolujú rast rastlín. Udržiavanie správnej rovnováhy abiotických zložiek v ekosystéme je rozhodujúce pre jeho zdravie a prežitie.
Tok energie
Jedným z hlavných procesov v ekosystéme je premena energie, ktorá prebieha, pretože energia získavaná pôvodne zo slnka prechádza potravinovým reťazcom. V každej fáze potravinového reťazca si spotrebiteľ uchováva iba zlomok energie, ktorú prijíma. Zvyšok energie sa rozptýli ako teplo a nedá sa recyklovať. Keďže ekosystém stráca energiu a závisí od nepretržitého prísunu energie zo slnka, je z hľadiska energie otvoreným systémom.
Tok materiálu
Ďalším dôležitým procesom v ekosystéme je cyklovanie materiálu vo forme živín. Na rozdiel od energie sa materiál v ekosystéme neprenáša z vonkajšieho zdroja. Aj keď je chemicky transformovaná, počas cyklu, ktorý prechádza od výrobcov, cez spotrebiteľov k rozkladačom, sa nestratí žiadny materiál. Ekosystém je preto uzavretý systém vzhľadom na tok materiálu. Pohyb prvkov, ako sú uhlík, dusík a fosfor, cez ekosystém je známy aj ako biogeochemické cyklovanie.