Obsah
Cisárske tučniaky sa nachádzajú v ich prirodzenom prostredí na Antarktíde. V zime môžu teploty klesnúť až na mínus 76 stupňov Fahrenheita s chladom vetra. Cisársky tučniak je najväčší zo všetkých druhov tučniakov, dosahuje výšku okolo 45 palcov a maximálnu hmotnosť približne 88 libier.
ohrozenie
Predátori, ktorí predstavujú hrozbu pre tučniaky cisárske vo voľnej prírode; zahŕňajú žraloky, kosatky, tuleňov a vtákov - napríklad antarktické obrie petržleny. Okrem dravcov je hlavnou hrozbou pre tučniaky cisára vystavenie extrémne nízkym teplotám. Cisárske tučniaky sú jediným druhom tučniaka v Antarktíde, ktorý zostáva v regióne počas najchladnejších zimných období.
Obrana pred podvodnými predátormi
Cisárske tučniaky sú vystavené nebezpečenstvu dravcov, keď hľadajú potravu, napríklad ryby a kôrovce vo vode. Hlavným predátorom tučniaka cisárskeho je tuleň leopard. Farba peria tučniaka im pomáha zabrániť tomu, aby ho dravci zistili, keď sú pod vodou. Ak predátor pozrie dolu na tučniaka cisára, tmavé perie na jeho chrbte mu pomôže splynúť s tmavými hĺbkami oceánu dole. Ak predátor pláva dole a pozerá sa hore, biele perie na tele tučniaka ho pomáha maskovať proti oblohe nad hladinou vody. Rýchlosť je tiež dôležitou obranou pre tučniaky cisára. Pod vodou môžu plávať rýchlosťou až 9,3 km / h.
Obrana mladých
Samci tučniakov cisárskych inkubujú vajcia po dobu asi 9 týždňov. Vajcia sa držia na nohách samčieho tučniaka a sú zakryté záhybom hustej opuchlej kože, ktorá sa nazýva vrecko na mláďatá. Novo vyliahnuté kurčatá zostávajú pod ochranou otcovského vrecka pre otca až do návratu matiek. Mladé kurčatá môžu umrieť takmer okamžite, ak nie sú chránené pred tvrdou antarktickou klímou. Akonáhle sa matka vráti, samec tučniaka môže nechať kurča a krmivo na jedlo - po pôste viac ako 2 mesiace. Samice chránia kurčatá pred dravcami a udržujú ich v teple svojimi vlastnými vreckami pre mláďatá. Matky kŕmia svoje kurčatá obnovenými rybami. Staršie kurčatá sa zhlukujú kvôli bezpečnosti a teplu v skupinách známych ako husle; zatiaľ čo ich rodičia ich nechávajú na krátke pauzy. Kurčatá sú dostatočne zrelé, aby dosiahli nezávislosť vo veku okolo 4 mesiacov.
Obrana proti chladu
Fyzické a behaviorálne prispôsobenia pomáhajú tučniakom cisára prežiť v drsnej antarktickej klíme. Tučniaky sa zhlukujú vo veľkých skupinách, aby sa navzájom udržali v teple. Keď sa tučniak zvnútra choulu dostatočne zahrial, presunú sa smerom von zo skupiny, aby umožnili jednému z chladnejších tučniakov pohybovať sa vo vnútri a zahriať sa. Cisárske tučniaky majú štyri vrstvy peria. Hladké, nepremokavé perie pokrýva našuchorené, izolačné perie. Hrubá vrstva strapca poskytuje tučniakovi cisárovi dodatočnú ochranu pred chladom.