Obsah
Syntetické polyméry sa môžu vyskytovať v rôznych formách, ako sú bežné plasty, nylon plášťa alebo povrch nelepiacej panvice, ale tieto materiály vyrobené človekom majú škodlivý vplyv na ekosystémy, ktoré Národný inštitút zdravia USA vedci označili „rýchlo rastúcu, dlhodobú hrozbu“. Pochopenie spôsobov, akými syntetické polyméry degradujú ekosystémy, je dôležité pri podniknutí krokov na odstránenie tejto formy znečistenia.
Imitácia potravín
Jedným z najbežnejších problémov životného prostredia spojeného so znečistením syntetickými polymérmi je, že podľa údajov Národných ústavov zdravia USA je známe, že 44 percent druhov morských vtákov prehltlo syntetické polyméry, ktoré boli omylom považované za jedlo. ročne. Táto rozsiahla smrť pobrežných vtákov predstavuje závažný environmentálny problém, pretože vtáky krátkeho veku majú zásadnú ekologickú úlohu pri udržiavaní veľkosti populácie rýb a kôrovcov.
Sekrécia POPs
POPs alebo perzistentné organické znečisťujúce látky sú známe toxíny, ktoré zostávajú v prostredí mnoho rokov, napríklad pesticídy DDT a toxafén. Štúdia z roku 2007, ktorú uskutočnili vedci z tichomorskej univerzity, odobrala vzorky syntetických polymérov nachádzajúcich sa v pobrežných oblastiach severného Tichého oceánu a zistila prítomnosť škodlivých toxínov v každej vzorke syntetických polymérov. Tieto syntetické polyméry môžu pri požití neustále vylučovať škodlivé chemikálie do rýb a voľne žijúcich živočíchov a ohrozujú zdravie morského rybolovu, z ktorého ľudia jedia.
Znečistenie výroby
Okrem zjavného znečistenia oceánov môžu syntetické polyméry tiež predstavovať environmentálne problémy v procese ich výroby. Organizácia pracovnej skupiny pre životné prostredie ukazuje, že chemická spoločnosť DuPont prenikla kontaminácie používané pri ich výrobe teflónu do miestnych povodí už niekoľko desaťročí. Podľa americkej agentúry pre ochranu životného prostredia sa táto chemikália hromadí v žiabroch rýb a môže cestovať vo veľkom množstve po potravinovom reťazci.
Hromadenie skládky
Syntetické polyméry sú významnou výzvou na pevnine, a to aj napriek ich pretrvávaniu v oceánoch a znečistení vody pri ich výrobe, pretože sa často ukladajú na skládky, kde zostávajú po stáročia do budúcnosti pomaly unikajúcimi toxínmi do pôdy. Podľa organizácie Rady pre čistý vzduch používajú Američania každý rok odhadom 102,1 miliardy plastových tašiek - syntetický polymér - a menej ako 1 percento z nich sa recykluje. Nielenže tieto syntetické polyméry pomaly vylúhujú škodlivé chemikálie v pôde, ich životnosť a biologická odbúrateľnosť znamenajú, že nové skládky odpadov budú neustále potrebné, pretože používanie syntetických polymérov pokračuje a rastie.