Obsah
Rýchlosť rieky označuje rýchlosť, ktorou voda prechádza cez svoj kanál. Rýchlosť rieky je určená mnohými faktormi, vrátane tvaru jej kanála, sklonu svahu, ktorým sa rieka pohybuje, objemu vody, ktorú rieka prenáša, a množstva trenia spôsobeného drsnými hranami v koryte rieky. Rýchlosť sa môže meniť v rôznych bodoch pozdĺž toku rieky.
Tvar kanála
Tvar kanála ovplyvňuje rýchlosť rieky. Okolo obvodu rieky - tj po stranách a pozdĺž riečneho dna - sa vytvára trenie, keď voda prúdi proti okrajom. Voda pretekajúca širokým hlbokým riečnym kanálom sa stretáva s menším odporom ako voda tečúca v úzkom plytkom kanáli, pretože menšia časť celkových molekúl vody bude spomalená okrajmi riek. Stred rieky zažije najväčšiu rýchlosť.
Objem vody
Objem vody, ktorá preteká riekou v danom čase - známy ako prietok, tiež ovplyvňuje jej rýchlosť. Keď sa objem vody v rieke zvyšuje, napríklad menšími tokmi, ktoré do nej prúdia, sa zvyšuje rýchlosť rieky. Zvýšenie objemu vody môže z dlhodobého hľadiska ovplyvniť aj rýchlosť rieky; je to preto, že zvyšujúca sa voda je schopná spôsobiť viac erózie, čo vedie k širšiemu, hlbšiemu riečnemu kanálu, ktorý umožňuje voľnejšie prúdenie vody.
Hladké a drsné kanály
Drsné riečne kanály obsahujú veľké množstvo hornín, kamienkov a balvanov, buď na dne rieky alebo zapustené po jej stranách. Medzi tečúcimi vodami a týmito kameňmi, keď rieka preteká okolo nich, sa vytvára veľké trenie; v drsných kanáloch odpor vyvolaný týmto trením znižuje rýchlosť riek. V hladkom riečnom kanáli, s menším počtom kamienkov a hornín, je rýchlosť vyššia, pretože pri trení dochádza k menšiemu treniu, ktoré spôsobuje energiu.
Riečne koryty
Sklon rieky označuje, ako strmý je jej sklon; má to tiež významný vplyv na rýchlosť rieky. Keď rieka steká po strmom svahu, gravitačná sila, ktorá tlačí vodu smerom nadol, je silnejšia ako by bola pri vode, ktorá tečie po miernom svahu, čo vedie k vyššej rýchlosti toku.