Obsah
Počas celej histórie Zeme ľudia mnohých civilizácií boli svedkami ohňových dráh meteorov cez neba a zaznamenávali ich. Teraz vieme, že keď nebeské objekty prechádzajú zemskou atmosférou, trenie ich zahrieva, až kým nevydajú výraznú nadprirodzenú žiaru. Veľké meteory, ktoré zasiahli Zem, môžu spôsobiť výbuchy rovnajúce sa tisícom jadrových bômb. Menšie meteory spôsobili miestne škody na majetku alebo vozidlách. V 19. a 20. storočí niekoľko významných meteoritov zanechalo svoje stopy na ľuďoch a prírode.
Murchison Meteorite
28. septembra 1969 meteor explodoval nad mestom Murchison v Austrálii. Výbuch zanechal vo vzduchu dymové prstene a zanechal 700 kilogramov meteoritových zvyškov roztrúsených po ploche 33 štvorcových kilometrov. Analýza merala vek meteoritov, ktorý má byť starší ako slnečná sústava. Je pozoruhodné, že kozmické horniny obsahovali molekuly, ako sú aminokyseliny, ktoré sú nevyhnutné pre život. Bolo to prvýkrát, keď sa v meteorite našli organické chemikálie. Objav začal diskusiu o pôvode života, ktorá pokračuje dodnes.
Allende Meteorite
8. februára 1969 Mexičania v štáte Chihuahua uvideli ohnivú guľu klesajúcu k zemi. Meteor explodoval a produkoval tisíce fragmentov na ploche 320 štvorcových kilometrov. NASA analyzovala meteor v tom istom roku, kedy spadol na Zem. Vedci našli kúsky vápnika a hliníka zabudované do meteoritu. Vedci agentúry NASA sa domnievali, že tieto kúsky kovu boli jednými z prvých kusov tuhej hmoty, ktoré sa vytvorili v najranejších obdobiach našej slnečnej sústavy.
Allende meteorit naďalej odhaľuje svoje tajomstvá. V júni 2012 vedci z Caltechu, ktorí študujú meteorit Allende, našli úplne nový druh nerastu, ktorý sa na Zemi nikdy predtým nevidel. Materiál pomenovaný Panguite obsahoval titán, skandium, hliník, horčík, zirkónium a vápnik.
Peekskill Meteorit
Tisíce ľudí na východnom pobreží Spojených štátov sledovali, ako meteor Peekskill horel 9. októbra 1992 nad futbalovými hrami na vysokej škole a kĺbmi rýchleho občerstvenia. Najmenej 16 svedkov zachytilo udalosť na videu, čím sa stalo jedným z najlepšie zdokumentovaných. meteor zasiahne v histórii.
Meteor narazil do čerešňového Chevy Malibu v meste Peekskill v New Yorku. Vesmírna skala vyrazila dieru do kmeňa, tesne pred pravým zadným nárazníkom. Príčina: meteorit s hmotnosťou 12,4 kilogramov, približne veľkosť a tvar bowlingovej gule. Zvyšky meteoritov odstránil z auta Michelle Knapp, ktorá ich neskôr predala za 69 000 dolárov.
Orgueil Meteorit
Keď 14. mája 1864 narazil meteor v južnom Francúzsku ako ohnivá guľa, približne 20 fragmentov meteoritu padlo blízko k francúzskemu Orgueilu. Mnoho vedcov tieto fragmenty študovalo za posledných 150 rokov. Najslávnejšie štúdie uskutočnil vedec NASA Richard Hoover, ktorý tvrdil, že meteorit Orgueil zahŕňa fosílne mimozemské mikroorganizmy. Zistil, že štruktúry v meteorite sa podobajú na primitívne jednobunkové organizmy nachádzajúce sa na Zemi. Väčšina vedcov dnes nie je presvedčená o Hooversových zisteniach a verí, že je pravdepodobnejšie, že štruktúry, ktoré videl v meteorite Orgueil, sú prírodne sa vyskytujúce minerály.