Obsah
Lasery, diódy vyžarujúce svetlo (LED) a superluminiscenčné diódy (SLD) sú polovodičové zdroje svetla s pôvodom v polovici až koncom 20. storočia. Kedysi exotický laser je teraz súčasťou domácnosti, aj keď sa zvyčajne skrýva hlboko vo vnútri prehrávačov videa a CD. LED diódy sú všadeprítomné, lacné a energeticky efektívne a majú širokú škálu aplikácií vrátane zadných svetiel, číslic hodín a panelových smerových svetiel. SLD majú vlastnosti ako LED, tak aj laserov, ale na rozdiel od nich produkujú širokú škálu farieb.
Emisie svetla
Lasery, LED a SLD sú všetky variácie diódy - spojený pár materiálov na báze kremíka, jeden elektricky pozitívny, druhý negatívny, obsahujúci stopy arzénu, gália a ďalších prvkov. Rovnako ako u iných typov diód, aj tieto zariadenia vedú elektrinu iba jedným smerom; okrem toho tiež produkujú svetlo. Laser zosilňuje svetlo tým, že má kremík vo vnútri paralelného páru zrkadiel, z ktorých jedno umožňuje únik malého množstva svetla a vytvára lúč. SLD je trochu podobná, na zosilnenie svetla, ale bez zrkadiel, sa používa zariadenie nazývané optický vlnovod. LED dióda je najjednoduchšie zariadenie z troch a používa iba žiarenie kremíkových križovatiek, keď ňou prechádza prúd.
súdržnosť
Na rozdiel od takmer všetkých ostatných svetelných zdrojov laser vytvára svetelné vlny, ktoré sú všetky vo fáze, čo je vlastnosť známa ako koherencia. To znamená, že svetelné vlny v laseri majú hrebene a žľaby, ktoré sa všetky zarovnávajú súčasne, ako vojaci, ktorí pochodujú vo formácii. LED a SLD produkujú konvenčné, nesúdržné svetlo, ktoré je skôr ako pešia premávka na rušnom chodníku mesta. Koherencia je užitočná v holografii, trojrozmerných obrazoch vytvorených laserovým svetlom, ako aj pri interferometrii, ktorá využíva interferenciu svetelných vĺn na presné meranie extrémne malých vzdialeností.
Bandwidth
Šírka pásma svetelného zdroja je rozsah vlnových dĺžok, ktoré vytvára. Lasery aj LED diódy sú monochromatické a vytvárajú jednu farbu; laserové svetlo je jedna vlnová dĺžka, zatiaľ čo LED diódy produkujú veľmi úzky rozsah sústredený na jednu konkrétnu vlnovú dĺžku. Šírka pásma SLD závisí od zariadenia - niektoré sú približne také úzke ako LED, iné sú oveľa širšie, aj keď nie také široké ako slnečné svetlo alebo žiarovky.
smer
LED dióda produkuje svetlo zo svojho kremíkového spojenia. Na zlepšenie jasu objektív v niektorých dizajnoch LED zameriava svetlo na užší rozsah. SLD produkujú svetlo v oblúku asi 35 stupňov. Laserové svetlo je kolimované, čo znamená, že sa šíri samé o sebe, udržuje úzky lúč. V prípade potreby môžu šošovky zaostriť laserové svetlo na malú špičku alebo ho rozšíriť do širokého uhla.