Obsah
Ekosystémy predstavujú vzájomne prepojenú povahu živých organizmov a ich svet. Ekosystém môže byť taký malý ako kvapka vody z rybníka alebo taký veľký ako amazonský dažďový prales. Keď premýšľate o tom, čo spôsobuje fungovanie ekosystému, kritické koncepcie sa točia okolo organických a anorganických zložiek a ich vzájomných interakcií. Koncept ekosystému je odrazovým mostíkom pre štúdium mnohých komplexnejších behaviorálnych a biologických interakcií, ktoré tvoria ekologický systém.
Abiotické komponenty
Abiotické zložky ekosystému sú všetky neživé prvky. Zahŕňajú vodu, vzduch, teplotu a horniny a minerály, ktoré tvoria pôdu. Abiotické zložky ekosystému môžu zahŕňať, koľko dažďa na neho dopadne, či už je to sladká alebo slaná voda, koľko slnka sa dostane alebo ako často zamrzne a topí.Biotické zložky ekosystému žijú a interagujú s abiotickými zložkami.
Výrobcovia na základni
Producenti sú živé organizmy v ekosystéme, ktoré získavajú energiu zo slnečného žiarenia a používajú ju na premenu oxidu uhličitého a kyslíka na cukry. Rastliny, riasy a fotosyntetické baktérie sú príkladmi výrobcov. Výrobcovia tvoria základ potravinovej siete a sú spravidla najväčšou skupinou v ekosystéme podľa hmotnosti alebo biomasy. Pôsobia tiež ako rozhranie s abiotickými zložkami ekosystému počas výživných cyklov, pretože obsahujú atmosféru anorganický uhlík a dusík.
Spotrebitelia v reťazci
Spotrebitelia sú živými organizmami v ekosystéme, ktoré získavajú energiu zo spotreby iných organizmov. Z koncepčného hľadiska sú spotrebitelia ďalej delení podľa toho, čo jedia: Herbivori jedia výrobcov, mäsožravci jedia iné zvieratá a omnivori jedia oboje. Spotrebitelia sú spolu s výrobcami a rozkladateľmi súčasťou tzv. Potravinových reťazcov a sietí, kde je možné zmapovať prenos energie a živín. Spotrebitelia môžu zbierať iba asi 10 percent energie obsiahnutej v tom, čo jedia, takže pri pohybe v potravinovom reťazci má tendencia spotrebovať menej biomasy v každej fáze.
Rozkladače a cyklovanie živín
Rozkladače sú živou súčasťou ekosystému, ktorý štiepi odpadový materiál a odumreté organizmy. Medzi príklady rozkladačov patria dážďovky, trstiny a mnoho druhov húb a baktérií. Vykonávajú životne dôležitú recyklačnú funkciu a vracajú živiny obsiahnuté v mŕtvych organizmoch do pôdy, kde ich rastliny môžu znova absorbovať. Pri tomto procese tiež získavajú poslednú energiu slnečného žiarenia pôvodne absorbovanú výrobcami. Rozkladače predstavujú posledný krok v mnohých cyklických ekosystémových procesoch.