Obsah
- TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
- Dusík: hojný a inertný
- Kyslík: Život oživujúci plyn
- Argon: Noble Gas
- Stopové plyny
Atmosféra Zeme je vrstva plynu zadržiavaná pomocou gravitácie, ktorá zabraňuje úniku do vesmíru. Chráni život absorbovaním UV žiarenia, udržiavaním tepla na zahriatí zemského povrchu a znížením teplotných extrémov medzi dňom a nocou. Plyny tvoriace atmosféru sa bežne označujú ako vzduch, čo dýchajú všetky živé bytosti na Zemi.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
Väčšinu vzduchu, ktorý dýchame, tvorí dusík a kyslík, aj keď v stopových množstvách nájdete aj argón, oxid uhličitý a ďalšie plyny.
Dusík: hojný a inertný
Je bežnou mylnou predstavou, že kyslík je najhojnejším plynom vo vzduchu dychom na Zemi; táto česť patrí dusíku, ktorý tvorí 78 percent vzduchu. Dusík sa vyskytuje ako N2 - dva atómy dusíka spojené dohromady. Väzba je veľmi silná, vďaka čomu je plyn chemicky inertný. Aj keď inhalovaný dusík prechádza do krvného riečišťa, nepoužíva sa bunkami v tele. Pretože je však dusík pre život nevyhnutný - nachádza sa v RNA, DNA a proteínoch - musí sa pre zvieratá použiť na zlúčeniny s menej stabilnými väzbami. Jednou z možností je fixácia dusíka v rastlinách.
Kyslík: Život oživujúci plyn
Vďaka takmer 21 percentám vzduchu dýchajú všetky živé veci, kyslík sa absorbuje v pľúcach alebo pľúcnych štruktúrach u nižších zvierat a krvou sa transportuje do všetkých buniek v tele. Kyslík je najviac nestabilný, a preto chemicky najaktívnejší plyn nachádzajúci sa vo vzduchu. Aj keď všetky zvieratá potrebujú kyslík, vo vyšších koncentráciách, ako sú normálne koncentrácie, môže byť smrtiaci: Dýchanie čistého kyslíka po dlhšiu dobu vedie k toxicite kyslíka. Okrem svojej úlohy v biológii je kyslík nevyhnutný pre spaľovanie, chemický proces zodpovedný za oheň.
Argon: Noble Gas
Tretím najhojnejším plynom vo vzduchu na Zemi je argón, hoci tvorí menej ako 1 percento vzduchu. Argon je v chémii klasifikovaný ako ušľachtilý plyn, čo znamená, že je veľmi stabilný a zriedka reaguje s inými zlúčeninami. Argón vo vzduchu pochádza hlavne z rozkladu draslíka-40, rádioaktívneho izotopu v zemskej kôre. Prevažná časť argónu používaného vo vede sa získava frakčnou destiláciou vzduchu v jeho kvapalnej forme.
Stopové plyny
V atmosfére je prítomných niekoľko ďalších plynov v malých množstvách. Tieto plyny sa označujú ako stopové plyny a zahŕňajú vodné pary, oxid uhličitý, metán, hélium, vodík a ozón. Každý z týchto plynov má svoj vlastný účel a formy výroby. Napríklad metán je silný skleníkový plyn, ktorý zachytáva teplo v zemskej atmosfére. Ozón sa nachádza v dvoch rôznych vrstvách atmosféry: vysoko vo stratosfére, kde blokuje škodlivé ultrafialové svetlo zo slnka, a nižšej atmosfére, kde je jednou zo zložiek smogu.