Obsah
Zlato bolo jedným z prvých ťažených drahých kovov, pretože sa bežne vyskytuje v zemi v prirodzenej podobe. Staroveké civilizácie, ako sú starí Egypťania, používali zlato na zdobenie svojich hrobiek a chrámov a v dnešnom modernom Egypte sa našli zlaté artefakty, ktoré sa datujú viac ako 5 000 rokov. Predpokladá sa, že zlato použité na výrobu týchto prastarých predmetov bolo získané z horných oblastí Nílu, Červeného mora a Núbijskej púšte.
Zlatá horúčka
Kalifornská zlatá horúčka v polovici 18. storočia vyrobila vyše 137 miliónov uncí zlata, ktoré podľa súčasných štandardov dosiahli hodnotu viac ako 50 miliárd dolárov. Všetko sa začalo objavom zlata v roku 1848 na dnešnom Sacramente vlastníkom píly Jamesom Suterom. Slovo sa rýchlo rozšírilo - za štyri roky, ktoré nasledovali, populácia Kalifornie rástla z iba 14 000 na 223 000. V roku 1854 bol na Carson Hill nad riekou Stanislaus v Kalifornii objavený vôbec najväčší zlatý kocka. S hmotnosťou 195 libier bola v čase jej objavu ohodnotená na 43 534 dolárov.
Placer Mining: Panning and Sluicing
Najobľúbenejšie spôsoby získavania zlata počas zlatej horúčky boli ryžovanie a prepaľovanie. Obidve praktiky sa využívali na vytváranie nánosov, ktoré sa zvyčajne vyskytujú v streambedoch alebo nánosoch piesku a štrku. Pri ryžovaní sa používa sito podobný nástroj na oddelenie malých ložísk zlata od iných minerálov, často v korytoch rieky. Prilákajú kanály štrk naloženú vodu z potoka cez sito a pušky na oddelenie akéhokoľvek zlata od nežiaducich minerálov alebo materiálov. V roku 1869 bol pomenovaný „Matka Lode“ razený na označenie zlatých rezerv piatich kalifornských grófstiev; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador a El Dorado. Viac zlata sa však získalo z grófstva Placer, Nevada, Sierra a Plumas.
Ťažba horniny
Moderná metóda ťažby zlata tvrdou horninou dnes produkuje väčšinu svetového zlata. Používa ťažké stroje na vykopávanie zlatých žíl zalitých v skale pod zemským povrchom. Najhlbšia zlatá baňa v Severnej Amerike sa nachádza v kanadskom Quebecu. Najhlbšia šachta bane siaha do hĺbky 2,48 míľ (4 km) a predpokladá sa, že bude mať prístup k viac ako 12,5 milióna uncí zlata.
U.S. Zlaté rezervy
Odhaduje sa, že USA majú zlaté zásoby v celkovej hodnote 298,36 miliárd dolárov, najviac na svete. Depozitár Spojených štátov amerických Bullion depozitár, inak známy ako Fort Knox v Kentucky, obsahuje väčšinu amerických rezerv zlata. Zvyšok zlata sa šíri medzi mincovňu Philadelphia, mincovňu Denver, depozitár West Point Bullion a San Francisco Assay Office. Celkovo majú Spojené štáty vyše 8 946,9 ton zlata.
Fakty o zlato
Chemický symbol pre zlato je Au, z latinského slova „aurum“, ktoré znamená „žiariaci úsvit“. Zlato je vysoko kujný kov, ktorý sa dá vtlačiť do extrémne tenkých plechov, z ktorých niektoré sú také tenké, že nimi môže prechádzať svetlo. Zlato je tiež vynikajúcim vodičom tepla a elektriny a používa sa na výrobu niektorých typov domácich elektrických káblov.