Obsah
Veľké nížiny Spojených štátov ležia medzi Kanadou a Mexikom na severe a na juhu a medzi Skalistými horami a strednou nížinou na západe a východe. Veľká planina sa rozprestiera od 7 000 stôp nad morom v Skalistých horách až k asi 2 000 stôp na západnom okraji oblasti Strednej nížiny. Veľké nížiny tvoria západnú časť väčšej geologickej oblasti zvanej provincia nive rovín. Táto polosuchá, takmer beznádejná plošina pokrytá trávou sa môže javiť ako pomerne plochá a beztvará, ale vzhľad môže byť veľmi klamný.
Plain Landform
Kým rovinatý tvar pôdy sa môže tvoriť niekoľkými rôznymi spôsobmi, v jednoduchej definícii (nie je určená slovná hračka) z Národnej geografickej spoločnosti sa uvádza, že rovina je „širokou oblasťou relatívne rovinatej pôdy“. Roviny pokrývajú tretinu zemského povrchu Zeme a existujú na každom kontinente, na dne oceánov a dokonca aj na iných planétach. Príklady plání zahŕňajú trávnaté porasty, ako sú prérie severnej Ameriky, stepi Ázie a východnej Európy a savany z tropickej Afriky, Južnej Ameriky, južnej Severnej Ameriky a Austrálie. Rovina Mexika Tabasco je zalesnená, zatiaľ čo časti Saharskej púšte sú roviny.
Tvorba plání
Tieto roviny takmer všetky sú priamo alebo nepriamo dôsledkom erózie. Keď hory a kopce erodujú, gravitácia spojená s vodou a ľadom nesie sedimenty z kopca, pričom vrstva po vrstve ukladá roviny. Rieky tvoria pláne prostredníctvom súvisiacich procesov. Keď rieky erodujú skalu a pôdu, vyhladzujú a vyrovnávajú pôdu, cez ktorú prechádzajú. Pri záplavách riek ukladajú usadeniny, ktoré nesú, vrstvu po vrstve, aby vytvorili povodňové pláne. Keď rieky prenášajú svoje sedimentové zaťaženie do oceánu, ukladajú sedimenty, keď sa pomaly spájajú do mora. Keď sa riečne sedimenty dostatočne hromadia, môžu stúpať nad hladinu mora. V kombinácii s odtokom z kopcov a hôr tvoria tieto sedimenty pobrežné pláne.
Keď sa sedimenty a slizy usadia a akumulujú sa na dne oceánu po dlhú dobu, vytvárajú sa na morskom dne lesy nížiny. Rozsiahle lávové prúdy môžu vytvárať roviny, napríklad plošina Columbia. Plošiny sú rovinné oblasti vyvýšené nad okolité oblasti. Najväčšou plošinou na svete je tibetská plošina v strednej Ázii.
Tvorba Veľkých plání
Veľké pláne sa začali pred miliardou rokov, počas obdobia predkambrie, keď sa niekoľko malých kontinentov spojilo a tvorilo jadro toho, čo by sa stalo v Severnej Amerike. Napriek následnej horskej stavbe pozdĺž východného a západného okraja rozvíjajúceho sa kontinentu zostala centrálna vnútorná rovina pomerne plochá a stabilná cez paleozoické a mezozoické éry. Erózia z hôr na východ a západ od planiny niesla sedimenty do nížiny.
Po väčšinu času rovina zostala nad hladinou mora, ale na čas počas Jurassic obdobia Mesozoic éry, plytké Sundance Sea pokrýval veľkú časť vnútornej roviny. Stúpajúca hladina mora počas kriedového obdobia blízko konca mesozoickej éry opäť zaplavila vnútornú planinu. Popri pokračujúcom ukladaní sedimentov sa do dinosaurov týchto plytkých vnútrozemských morí umývalo alebo ukladalo veľa kostí dinosaurov. Fosílie nachádzajúce sa v týchto sedimentárnych skalách poskytujú pohľady do doby, keď sa dinosaury a iné zvieratá potulovali po Veľkých pláňach.
Po skončení mezozoika sa more opäť stiahlo a erózia z východu a západu, najmä zo Skalistých hôr na západ, naďalej poskytovala sedimenty do Veľkých plání. Od Eocénu sa sedimenty naďalej ukladali cez severnú vnútornú planinu. Pred 20 až 30 miliónmi rokov sa depozícia rozšírila zo severnej Veľkej planiny na juh až po moderný Texas. 10 miliónov rokov depozície sa nakoniec vyvinulo do formácie Ogallala, ktorá teraz slúži ako hlavný kolektor pre tento región.
Počas pleistocénovej epochy sa rozprestierali a pokrývali veľké časti Severnej Ameriky. Ľad sa vyhladil a vyrovnal východnú časť vnútornej roviny, väčšinou medzi riekami Missouri a Ohio. Východný okraj Veľkých plání sa nachádza zhruba pozdĺž tejto ľadovcovo vyhladenej oblasti.