Obsah
Dosky, ktoré pokrývajú povrch Zeme, sa neustále pohybujú v dôsledku zmien v roztavenej hornine hlboko v Zemi. Druh činnosti, ktorá sa uskutočňuje medzi týmito pohybujúcimi sa doskami, môže mať za následok zemetrasenie. Menej často je podzemná činnosť, ktorá sa odohráva počas zemetrasenia, vulkanická. K zemetraseniam dochádza na zemskom povrchu, ďaleko od miesta pôsobenia v dôsledku seizmických vĺn.
Tektonické dosky
Vrchná vrstva Zeme, známa tiež ako kôra, sa skladá z obrovských kúskov skaly nazývaných tektonické platne. Pohyby na Zemi spôsobené kolísaním teploty spôsobujú postupné pohyby v týchto doskách. Vzdialenosť, ktorú sa pohybujú v priebehu roka, sa môže pohybovať od menej ako 1 palec do niečo cez 2 1/2 palca, buď do, proti sebe, okolo seba, alebo od seba. Platne nad hladinou mora sú známe ako kontinentálne platne a platne pod oceánom sa nazývajú morské platne. Zemetrasenia sa zvyčajne vyskytujú pozdĺž hraníc týchto dosiek.
Hranice dosiek
Hrany tektonických platní sú na niektorých miestach drsné a krehké. Ak sa dosky, ktoré sa posúvajú okolo seba, zachytia na nerovnom okraji, energia sa uloží. Táto energia sa môže budovať po dobu až stoviek rokov. Energia pokračuje v budovaní pod zemou, až kým sa platne konečne nemôžu znova pohybovať. Toto je pravdepodobnejšie, keď sú hrany dosiek dostatočne krehké, aby sa časti skaly odlomili, čo by spôsobilo náhly náraz. V tomto bode sa energia uvoľňuje do podzemia z miesta pohybu, známeho ako epicentrum, a táto energia prechádza cez skaly okolo nej a je na povrchu cítená ako zemetrasenie. Deväťdesiat percent zemetrasení sa vyskytuje na hraniciach dosiek alebo porúch.
Sopečná aktivita
Zriedkavejšie môžu byť zemetrasenia spôsobené sopečnou aktivitou. Keď sa magma presunie do novej oblasti pod zemou, stretne sa s predmetmi, ktoré môžu zastaviť hladký tok. Výsledky možno pociťovať ako zemetrasenie. Keď sa magma pohybuje v podzemí, môže to tiež spôsobiť presun rocku do prázdnych priestorov, ktoré boli kedysi okupované magmou, ale teraz zostali pozadu, keď sa pohybovali ďalej. Ak dôjde k takémuto druhu činnosti, zemetrasenie sa prejaví na povrchu a môže spôsobiť vážne praskliny na povrchu Zeme.
Seizmické vlny
Podzemná aktivita pevných hornín a magmy môže byť na zemskom povrchu pociťovaná seizmickými vlnami. Keď sa potenciálna energia uvoľňuje z podzemného epicentra zemetrasenia, putuje smerom von vo všetkých smeroch rovnakým spôsobom, ako sa na vode objavia vlnky, keď sa do nej hodí kameň. Energia prechádza cez okolitý materiál v seizmických vlnách a tieto vlny sa môžu pohybovať cez tuhé, kvapalné a plynné látky, čo im spôsobuje vibrácie a chvenie, keď prechádzajú. Nakoniec sa tieto vlny dostanú na povrch alebo do pokrytectva, kde ich môžu ľudia cítiť. Závažnosť dopadu na zemský povrch závisí od povahy materiálu, ktorým prechádzajú seizmické vlny, od množstva podzemného pohybu a od množstva uvoľnenej potenciálnej energie.