Obsah
Tropické dažďové pralesy sú najrozšírenejším typom lesov na svete, ktorý sa vyskytuje hlavne okolo rovníka a často dostáva ročne viac ako 100 centimetrov zrážok. Dažďové pralesy sú domovom bohatej rozmanitosti rastlín a živočíchov patriacich do dvoch hlavných kategórií: autotrofy a heterotrofy. Autotrofy sú organizmy, ktoré dokážu produkovať svoje vlastné jedlo konzumáciou anorganických látok (slnečné svetlo, minerály, voda), zatiaľ čo heterotrofy nedokážu premieňať anorganický materiál na energiu samy o sebe a musia konzumovať iné rastliny a zvieratá.
autotrophs
Rastliny, ktoré premieňajú slnečné svetlo na energiu prostredníctvom fotosyntézy, sú klasické autotrofy a vďaka vlhkej a teplej klíme sa v tropických dažďových pralesoch nachádza veľká rozmanitosť rastlín. Napríklad v tropickom dažďovom pralese v Monteverde v Kostarike vedci objavili viac ako 500 druhov orchideí. Niektoré autotrofné rastliny sa po tisíce rokov prispôsobili životu v hustých dažďových pralesoch, ktoré sa nikdy nedotýkali zeme - epifyty alebo „vzduchové rastliny“ rastú na vetvách vysokých stromov v strieške, kde nachádzajú viac slnečného svetla a vlhkosti ako v dažďovom pralese. poschodie.
heterotrophs
Heterotrofy v dažďovom pralese zahŕňajú cicavce, ako sú primáty, leniví a jaguári, ako aj mnoho druhov plazov a obojživelníkov. Podľa Akčnej siete dažďových pralesov sa v tropických dažďových pralesoch vyskytuje polovica svetových živočíšnych druhov, od malej kosatky Maues, ktorá je druhom opice, ktorá sa nachádza iba na niekoľkých akroch amazonskej džungle, až po nebezpečnú žabu s jedovými šípmi, ktorej koža produkuje jednu z najtoxickejšie jedy v prírode.
bezstavovce
Zďaleka najrozšírenejšími heterotrofami nachádzajúcimi sa v tropických dažďových pralesoch sú hmyz a iné bezstavovce, pričom vedci odhadujú, že v dažďových pralesoch na celom svete sa nachádza viac ako 50 miliónov druhov. Mravce sú zvlášť rozmanité v tropických dažďových pralesoch - jedna štúdia v Peru počítala na jednom strome viac ako 50 rôznych druhov mravcov. Druhy, ako je mravec rezný, žijú v spoločenských kolóniách, ktoré vyrezávajú mramorové cesty pozdĺž lesného dna. Zberajú vegetáciu, ktorú používajú na pestovanie konkrétnej huby, ktorú zase používajú ako jedlo.
Heterotropné rastliny
Niektoré rastliny dažďového pralesa sa vyvinuli aj ako heterotrofy, podobne ako parazit Rafflesia arnoldi, ktorý prenikne do koreňov iných rastlín a ukradne ich živiny. Iné rastliny spotrebujú namiesto vykonávania fotosyntézy rozkladajúcu sa rastlinnú alebo živočíšnu hmotu. Tieto rastliny, ktoré sa nazývajú saprofyty, plnia hodnotnú úlohu ekosystému recyklácie živín v tropickom dažďovom pralese a zahŕňajú niektoré druhy orchideí, ktoré žijú mimo mŕtvych zvierat.