Obsah
Staroegyptská kultúra sa šírila tisíce rokov, pretože rieka Níl poskytovala zdroj potravy, vody a dopravy v inak púštnej krajine. Východná púšť na východ od Nílu bola domovom kočovníkov pred a počas obdobia faraónov a prispela k rozvoju egyptskej spoločnosti prostredníctvom bohatých nerastov a nadzemných trás k Červenému moru.
Geografia a fyzikálne vlastnosti
Východná púšť zahŕňa oblasť medzi riekou Níl a Červeným morom, ktorá začína na severe pobrežnou nížinou Stredozemného mora. Púšť sa tiahne na juh vo vápencovej náhornej plošine a potom sa rozpadá na útesy stúpajúce 1600 stôp, erodované z wadis (suché údolia riek), ktoré sťažujú priechod. Pieskovcová plošina južne od mesta Qinā je vybavená množstvom roklín, s niektorými použiteľnými trasami. Púšť končí v pohorí Červeného mora, rad zámkových systémov s niekoľkými vrcholmi stúpajúcimi na 6 000 stôp. Celková plocha predstavuje takmer štvrtinu dnešnej plochy Egyptov.
Zdroj ťažby
Východná púšť slúžila ako dôležitý minerálny zdroj pre starých Egypťanov. Vápenec, pieskovec, žula, ametyst, meď a zlato boli medzi kameňmi a kovmi vyťaženými z púšte a zvyšky tisícok lomov, táborov a ciest sú rozptýlené po horách a wadis. Kameň zohral významnú úlohu pri rozvoji egyptskej kultúry tým, že umožnil monumentálne štruktúry, na ktoré sa spoločnosť pamätá, zatiaľ čo kovová ťažba poskytla surovinu na výrobu nástrojov, šperkov a ozdôb. Geologická mapa z 12. storočia, známa ako Turín Papyrus, vyznačuje polohu lomov, skalných typov a trás v púšti a zdôrazňuje význam ťažby v priebehu staroegyptskej civilizácie.
Obchodná sieť
Veľa z toho, čo je známe o Východnej púšti, je odvodené z nápisov nájdených na archeologických lokalitách, ktoré zaznamenávajú vedúcich expedícií a tituly. Historici sa domnievajú, že námorné siete boli vytvorené v Červenom mori na začiatku starej ríše s cieľom dosiahnuť Sinaj a Punt. Viac priechodní wadis poskytovali pozemné trasy pre ťažobné a obchodné expedície, ale naznačujú, že nomádi prítomní v púšti boli považovaní za hrozbu už v šiestej dynastii.
Archeologické nálezy
Vo východnej púšti sa okrem nástrojov a zvyškov táborov zo starých lomových ložísk nachádzajú aj početné miesta so skalným umením alebo petroglyfmi. Petroglyfy lodí z predynastických období a neskôr sa nachádzajú na 75% skúmaných lokalít, čím prekonávajú zastúpenia ľudí a zvierat. Počas faraónskeho obdobia boli karavanom odoberané časti člna cez Wadi Hammamat, aby boli namontované na pobreží Červeného mora, a púšťová trasa následne odráža vyspelú technológiu lodí, ako je stožiar a plachta, namiesto iba trupov, ktoré sú zobrazené na predchádzajúcich miestach. Tieto petroglyfy z východnej púšte pomáhajú odhaliť, aké významné plavidlo bolo v staroegyptskej kultúre.