Obsah
Kalifornia je najľudnatejším štátom Spojených štátov a s rozlohou 158 706 km2 je tretím najväčším štátom po Aljaške a Texase. Geografickú rozmanitosť v rámci svojich hraníc, ktorú pravdepodobne neprekoná žiadny iný štát, charakterizujú štyri presne vymedzené regióny. Tieto regióny zahŕňajú pobrežie, púšte, centrálne údolie a hory. Každá z nich má odlišné podnebie a topografiu a každá z nich je prirodzeným biotopom rastlín a voľne žijúcich živočíchov, ktoré sú v tejto oblasti jedinečné.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
TL; DR: Kalifornia má štyri hlavné geografické regióny, ktoré sa líšia počtom obyvateľov, ekonomikou, divočinou a klímou: pobrežie, centrálne údolie, hory a púšť.
Pobrežie
Prevažná časť obyvateľov Kalifornie - 68 percent - žije v pobrežnom regióne a predstavuje 80 percent hospodárstva štátu. Ľudia žijúci v severných spoločenstvách zažívajú chladnejšie počasie a viac hmly ako v južných komunitách, ale všetci ťažia zo zmierneného vplyvu morských vetra. Priemerná teplota v Crescent City neďaleko Oregonu je takmer 52 stupňov Fahrenheita, zatiaľ čo v San Diegu je to takmer 64 stupňov.
Severné pobrežie okrem toho, že je chladnejšie, dostáva viac zrážok, čo vytvára ideálne podmienky pre pobrežné sekvoje. Veľké ihličnany tvoria husté lesy, ktoré sa prirodzene nevyskytujú nikde inde na svete. Pobrežie Kalifornie je domovom tuleňov, morských levov a vydier, a keporkaků a modrej veľryby sú každoročne návštevníkmi hlbokých podmorských kaňonov Monterey Bay na centrálnom pobreží.
Púšte
V juhovýchodnej časti štátu sa nachádzajú tri púšte v Kalifornii, veľká panva, Colorado a Mojave, ktoré sú teplé a suché. Každý rok dostanú iba 4 až 10 centimetrov dažďa. V púšti sa môžu vyskytnúť teploty presahujúce 120 stupňov Fahrenheita. Údolie smrti v púšti Mojave, ktoré je najnižším bodom v kontinentálnych Spojených štátoch amerických, v skutočnosti prežíva niektoré z najteplejších teplôt na Zemi.
Púštna klíma nie je pohostinná a žije tu len málo ľudí. Mnoho rastlín a zvierat sa však darí. K rastlinám patrí strom Joshua, kreozotová rastlina, Mojave yucca a pichľavý hruškový kaktus. Zvieratá pôvodom z kalifornských púští zahŕňajú štrkáče diamantové, bočné nosníky, kojoty, púštne korytnačky a nepárny škorpión.
Centrálne údolie
Kalifornie Central Valley, ohraničené na oboch stranách horami a rozprestierajúce sa viac ako 400 míľ od Bakersfieldu do Reddingu, obsahuje niektoré najúrodnejšiu a najproduktívnejšiu poľnohospodársku pôdu na svete. Ak máte radi hrozienka, mandle alebo pistácie, je tu veľká šanca, že sa tu vaše obľúbené plodiny pestovali. Poľnohospodári môžu ťažiť z olív aj pestovanie pôdy, pričom využívajú výhody mierneho podnebia.
Dve rieky odvádzajú vodu z nízko položeného centrálneho údolia a bránia jej premene na močiare. Sú to 320-míľové rieky Sacramento na severe a 350-míľové rieky San Joaquin na juhu. Tieto rieky sa stretávajú pri prerušení pobrežného pásma a vyprázdňujú sa do severnej časti zálivu San Francisco.
Hory
Ak hľadáte hory, Kalifornia ich má. Pohorie Sierra Nevada, ktoré sa rozprestiera na hranici s Nevadou, má najvyšší vrchol v kontinentálnych Spojených štátoch. Mount Whitney, s prevýšením 14,494 stôp (4 418 metrov), sa nachádza menej ako 100 kilometrov od údolia Death Valley, najnižšieho bodu. Sierry siahajú na sever kaskád, ktoré majú Mt. Lassen a Mt. Shasta, dva vyhynuté sopky, ktoré oslňujú motoristov na Interstate 5, ktorý prechádza úpätím Mt. Shasta.
V Kalifornii sú dva hlavné pohoria - Sierra Nevada a pobrežné pásmo - 41 hôr s prevýšením nad 3 000 metrov (3 050 metrov). Okrem pohoria Sierras a pobrežného pásma má štát niekoľko menších rozsahov, vrátane pohoria Siskiyou v blízkosti hranice s Oregonom a pohoria Tehachapi na juhu.
Okrem obrovských sequoias, ktoré súvisia s pobrežnými redwoodmi, je rozsah kalifornie Sierra prirodzeným prostredím štetinovej borovice. Odhaduje sa, že niektoré z týchto tvrdohlavých ihličnanov sú staršie ako 4 000 rokov, čo z nich robí najstaršie živé stromy na svete.