Obsah
Latex a plast, hoci podobné, sú dve veľmi odlišné zlúčeniny. Latex sa vytvára prirodzenou chemickou reakciou na strome, zatiaľ čo plast sa vytvára procesom využívajúcim ropu. Plasty aj latex sa však objavili ako dôležité výrobky v 20. storočí a zostávajú tak dodnes.
latex
Latex sa vyrába v brazílskom kaučuku Hevea brasiliensis. Chemikália slúži ako ochranný povlak pod povrchom stromovej kôry. Je to zakalená biela tekutina, ktorá vyzerá podobne ako kravské mlieko. Latex sa zhromažďuje odrezaním diery alebo priepasti v kôre stromov a umožnením tečenia latexu; tento proces trvá niekoľko hodín. V priebehu desaťročí sa vyvinul progresívnejší proces výroby latexu - vrátane pridávania konzervačných látok, odstreďovania a vulkanizácie.
plastický
Plast sa vyrába z ropných produktov, ako je ropa alebo uhlie. Tento proces zahrnuje spojenie molekúl monomérnej suroviny za vzniku polyméru. Tieto polyméry musia potom prejsť samostatným výrobným procesom, napríklad pridaním chemikálií, aby sa získala požadovaná vlastnosť plastu, vrátane pružnosti alebo tuhosti. Plasty sa používajú takmer vo všetkom, od hračiek, cez autá, zdravotnícke vybavenie a balenie potravín; plasty zohrávali zložitú a kritickú úlohu v rozvojovom a rozvinutom svete.
histórie
V posledných dvoch desaťročiach 19. storočia Británia vytvorila a zozbierala gumové plantáže v Malajzii so stromom Hevea brasiliensis. V 20. storočí sa výrobný proces zlepšil použitím chemických prísad, najmä použitím amoniaku, ktorý pomohol zachovať latex.
Plasty boli prvýkrát vyrobené z ropy v 30. rokoch 20. storočia, čo umožnilo ľahšiu výrobu chemikálie. Druhá svetová vojna zaznamenala obrovský nárast vo výrobe plastov a do 80. rokov bola táto zmes všadeprítomná.
Problémy s latexom
Aj keď sa latex a plast stali dôležitými zložkami pre spoločnosť, problémy spojené s používaním týchto výrobkov sa prejavili. Napríklad, podobne ako sa ľudia stávajú alergickými na zlúčeniny v prírode, ako sú arašidy, mäkkýše alebo včely, môže sa u niektorých ľudí vyvinúť alergia na latex. Predpokladá sa, že menej ako 1 percento ľudí je alergických na latex. Títo ľudia sa nemôžu dotýkať alebo používať latexové rukavice alebo kondómy bez alergickej reakcie.
Problémy s plastom
Vďaka svojej relatívnej všadeprítomnosti môže plast spôsobiť vážne zdravotné a environmentálne problémy. Niektoré chemikálie vložené do plastov počas výrobného procesu, napríklad ftaláty, sa môžu z plastov vylúhovať do ľudí alebo do životného prostredia. Je známe, že ftaláty spôsobujú problémy s endokrinným systémom a krajiny začínajú jeho používanie v detských hračkách zakázať. Environmentálne riziká v dôsledku pomalého rozkladu chemikálie spôsobujú vážne problémy s morskými a suchozemskými zvieratami. Podľa webovej stránky LifeWithoutPlastic „Dôkazy o zdravotných rizikách z určitých plastov sa čoraz viac objavujú v etablovaných, recenzovaných vedeckých časopisoch.“