Obsah
Hmota hviezdy je jediná charakteristika, ktorá určuje tento nebeský osud tela. Jeho správanie na konci života závisí výlučne od jeho množstva. Pri ľahkých hviezdach prichádza smrť ticho, červený obrie koža mu zanecháva stlmenú bielu trpaslík. Finále pre ťažšiu hviezdu však môže byť dosť výbušné!
Definícia kategórie
••• Yuriy Mazur / iStock / Getty ImagesStredné hviezdy sú tie, ktoré príliš veľké na to, aby končili ako bieli trpaslíci, a príliš malé na to, aby sa stali čiernymi dierami, trávia svoje umierajúce roky ako neutrónové hviezdy. Vedci zistili, že táto kategória má dolnú hranicu tesne nad 1,4 solárnych hmôt a hornú hranicu v susedstve 3,2 solárnych hmôt. („Slnečná hmota“ je jednotka merania približne rovnaká ako naša Slnko.)
Protostar
Veľkosť hviezdy závisí od toho, koľko hmoty je k dispozícii v materskej hmlovine. Tento oblak prachu a plynu sa začína vďaka svojej gravitácii zrútiť a vytvára v jeho strede stále horúcu, svetlú a hustú hmotu: protostar.
Hlavná sekvencia
••• Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty ImagesKeď je protostar dostatočne horúci a hustý, proces jadrovej fúzie začína v jeho jadre. Fúzia vytvára dostatočný radiačný tlak na pôsobenie gravitačnej sily; gravitačný kolaps tak prestáva. Protostar sa stal skutočnou hviezdou vo svojej hlavnej sekvenčnej fáze. Hviezda strávi väčšinu svojho života v tomto období stability, pričom milióny rokov vytvára svetlo a teplo prostredníctvom fúzie vodíka do hélia.
Červený obr
Keď z jadra hviezd dôjde vodík, gravitácia má ešte raz svoju cestu - to znamená, až kým teplota nestúpne dostatočne vysoko na to, aby umožnila fúziu hélia, čo vytvára vonkajší tlak potrebný na stabilizáciu vecí. Ak nezostane žiadne hélium, cyklus sa začne znova. Jadro teda osciluje medzi stavmi stlačenia a rovnováhy, keď dochádza k fúznym reakciám s vysokou teplotou. Medzitým extrémne teplo spôsobuje, že sa vonkajšia vrstva hviezd alebo „škrupina“ rozširuje na polomer porovnateľný s polomerom obežnej dráhy Zeme. V takej veľkej vzdialenosti od jadra sa škrupina dostatočne ochladí, aby zčervenala. Hviezda je teraz červený obr.
supernova
••• obrazec častíc / iStock / obrázkyJadrové reakcie ustávajú navždy, keď je jadro hviezd redukované na železo; tento prvok sa nebude poistiť bez ďalších dodávok energie. Gravitačné zrútenie pokračuje katastroficky so silou dostatočne silnou na zničenie samotných jadier atómov, ktoré tvoria jadro. To vytvára toľko energie, že výbuch dominuje oblohe počas svetelných rokov v každom smere. Hviezda odišla supernova.
Neutronová hviezda
Medzitým sa to, čo zostalo z hviezdy, zmenšilo na priemer nie väčší ako niekoľko kilometrov - o veľkosti mesta. Pri tejto hustote je vonkajší tlak generovaný protónmi a neutrónmi reagujúcimi na kompresiu konečne dostatočný na zastavenie gravitácie. Hviezda je taká hustá, že keby ste mohli priviesť lyžičku svojho materiálu na Zem, vážila by bilión ton. Otáča sa až 30-krát za sekundu a vykazuje veľmi veľké magnetické pole. Je to neutrónová hviezda, záverečná fáza životného cyklu stredne veľkých hviezd.