Obsah
Podľa Svetovej asociácie jadrových elektrární (WNA) je od apríla 2009 na celom svete 441 jadrových elektrární. Americká agentúra pre ochranu životného prostredia uvádza, že zhruba 20 percent americkej energie pochádza z viac ako 100 amerických jadrových elektrární. USA v súčasnosti používajú dva typy reaktorov: tlakové vodné reaktory a reaktory vriacej vody. Podľa WNA sa očakáva, že nový dizajn, ktorý sa v súčasnosti používa v Japonsku, Francúzsku a Rusku, sa stane hlavným svetovým dizajnom rastlín v nasledujúcich dvoch desaťročiach.
Reaktory s tlakovou vodou
Podľa WNA sú dnes reaktory s tlakovou vodou najbežnejším reaktorom, ktorý sa dnes používa. Tlakové reaktory obsahujú obohatené zdroje uránového paliva, ktoré sa používajú na ohrev vody pod vysokým tlakom, ktorá vytvára pary. Táto para sa používa na premenu turbíny, ktorá vyrába elektrinu zhromaždenú a použitú v rozvodnej sieti. Reaktory s tlakovou vodou tiež používajú vodu ako chladiace zariadenie. Medzi opatrenia sekundárneho chladenia na zabránenie prehriatia (roztavenie) patrí pridanie bóru do systému.
Reaktory s vriacou vodou
Reaktory s vriacou vodou sú podobné reaktorom s tlakovou vodou. Reaktory s vriacou vodou sú konštrukčne jednoduchšie a lacnejšie, ale požadovaná údržba kompenzuje tieto počiatočné úspory nákladov, uvádza správa WNA. Para v reaktoroch s vriacou vodou je ožarovaná, preto je potrebná elektrická turbína a akákoľvek údržba v reaktore rádiologická ochrana. Našťastie je rádioaktivita vody krátkodobá. Reaktory s vriacou vodou využívajú obohatené uránové palivo.
Rýchle neutrónové reaktory
Rýchle neutrónové reaktory používajú ako palivo plutónium a urán. Prírodné palivá namiesto obohatených palív znižujú náklady na palivo v jadrových elektrárňach; konštrukcia rýchlych neutrónových reaktorov je však podľa WNA pomerne nákladná. Rýchle neutrónové reaktory získavajú až 60-krát viac energie z prírodných palív ako iné reaktory. Z 441 jadrových elektrární na svete sú štyri rýchle neutrónové elektrárne. Organizácia WNA očakáva na celom svete nárast dizajnu a implementácie rýchlych neutrónových elektrární.