Obsah
Pneumatické valce premieňajú tlak vzduchu na lineárny pohyb. Sú ako automobilové piesty, s výnimkou toho, že piest (a ojnica) je tlačený prítokom stlačeného plynu namiesto výbuchu benzínu. Po každom zdvihu sa musí piest vrátiť do východiskovej polohy. Ak sa na vrátenie piestu použije pružina, jedná sa o jednočinný valec. Ak sa na návrat piestu použije tlak vzduchu, jedná sa o dvojčinný valec.
Priemyselné použitie
Pneumatické valce s dvojitým účinkom sú drahšie ako pneumatické valce s jedným účinkom, ale dvojčinné valce sú v porovnaní s inými dôležitými opatreniami lepšie ako valce s jedným účinkom. Dvojčinné valce sú rýchlejšie, silnejšie a spotrebujú menej energie na vykonanie tej istej úlohy. V priemyselných aplikáciách sa podľa možnosti používajú jednočinné valce, ale keď sú dôležité otáčky alebo sily, používajú sa dvojčinné valce. Aplikácie zahŕňajú otváranie a zatváranie ventilov a dverí, odoberanie vecí z dopravných pásov a kladenie vecí na dopravné pásy. Používajú sa tiež na zdvíhanie tovaru a pohyb tovaru okolo neho, ako aj na lisy a údery.
Použitie robotiky
Pneumatické valce - vrátane dvojčinných valcov - boli od zavedenia umelých svalov McKibben dôležitou súčasťou robotov. Robotické ramená sa pohybujú oveľa prirodzenejším spôsobom, ak sú ramená vybavené svalmi pripomínajúcimi ľudské ramená. Umelé svaly McKibben pozostávajú z gumových trubíc uzavretých v kovovej mriežke. Keď sa gumové trubičky nafúknu, kovová sieť sa roztiahne v priemere a zmenší sa jej dĺžka - ťahaním za rameno. Ramená (umelé aj prírodné) majú v skutočnosti dve sady svalov - jednu na prednej strane (biceps) na zníženie uhla kĺbu a druhú na zadnej strane ramena (triceps), ktorá zväčšuje uhol kĺbu. Pretože tieto svaly musia spolupracovať, tlaky sa musia koordinovať veľmi rýchlo, takže dvojčinné valce sú nevyhnutné na prívod vzduchu do McKibbens.
Iné použitia
Dvojčinné valce sa používajú v podvozkoch automobilov, motocyklov, štvorkoliek a podvozkov letúna, pretože hrbole sú tak rýchle, že jednočinný valec by bol nepraktický. Dvojčinné valce sa používajú vo vŕtaní, štiepačoch guľatiny a zemných strojoch, pretože potrebné sily robia jednočinné valce nepraktickými. Dvojčinné valce sa nachádzajú v zadných pleciach, výťahoch, zhutňovačoch odpadu, nákladných autách, vidlicových zdvihákoch, zdvihákoch a strojoch v nezdravých dvoroch, ktoré komprimujú staré autá. Používajú sa tiež v lekárskych aplikáciách, ktoré poháňajú ventilátory - stroje, ktoré pomáhajú ľuďom dýchať. Dvojčinné valce nachádzajú stále väčšie uplatnenie v vesmírnom programe - otvárajú a zatvárajú dvere člna kyvadlovej dopravy - pretože z dôvodu vysokej úrovne žiarenia v priestore je dôležité nahradiť elektrické motory pneumatikou a hydraulikou. Žiarenie interferuje s elektronikou, ale nie s hydraulikou alebo pneumatikou.