Obsah
Sladkovodné a morské prostredie predstavuje prvotný zlom vo vodných ekosystémoch; morské prostredie obsahuje vysokú úroveň slanosti (koncentrácia solí), zatiaľ čo sladkovodné oblasti zvyčajne obsahujú menej ako 1 percento.Sladkovodné ekosystémy zahŕňajú rybníky a jazerá, ako aj rieky a potoky. Medzi morské ekosystémy patria oceány a koralové útesy.
Rybníky a jazerá
Rybníky a jazerá sú relatívne tiché vodné útvary s malým alebo žiadnym prúdom, zvyčajne izolované od iných vodných plôch, ako sú rieky a oceány. Sú rozdelené do troch rôznych zón: prímorské, limnetické a profundálne. Litorálna zóna predstavuje oblasť, ktorá je najbližšie k pobrežiu. Pri vysokom vystavení slnečnému žiareniu a plytkým vodám je to zvyčajne biologicky najrozmanitejšia oblasť daného jazera alebo rybníka, v ktorej sa nachádza niekoľko druhov obojživelníkov, vodných vtákov, kôrovcov, hmyzu, rýb a rias, ako aj plávajúce a zakorenené rastliny. Limetická zóna zahŕňa oblasť jazera / rybníka, ktorá je ďalej od brehu, ale najbližšie k hladine vody. Táto oblasť je menej rozmanitá ako prímorská zóna, ale moreso ako profundálna zóna kvôli vysokej úrovni slnečného žiarenia. Zóna ústia pozostáva z najhlbšej oblasti rybníka alebo jazera. V životnom živote takmer výlučne dominujú rozkladajúce sa baktérie a planktón.
Rieky a potoky
Rieky a potoky sú pohybujúce sa útvary vody, ktoré tečú zo zdroja, napríklad z prameňa alebo topiaceho sa ľadovca, do ústia, ktorá by mohla byť pri oceáne, väčšom toku alebo rieke alebo nejakom inom type nádrže. Keď voda prechádza zo zdroja do úst, prostredie ekosystému sa drasticky mení. Zdroj potoka alebo rieky má najvyššiu čistotu a obsah kyslíka. Riekajúca voda zhromažďuje po celej svojej ceste trosky; v okamihu, keď sa voda dostane do úst, sa voda zakalí. Výsledkom je, že malé množstvo slnečného žiarenia preniká do povrchu a rastlinný život je obmedzený. V týchto oblastiach sa darí druhom rýb, ako je sumec, ktorý je schopný prežiť v podmienkach s nízkym obsahom kyslíka.
oceány
Oceány sú jedným z najrozmanitejších a geograficky najrozsiahlejších ekosystémov na Zemi. Oceánske ekosystémy sú rozdelené do štyroch zón: prílivové, pelagické, bentické a priepasti. Intertidálna zóna zahŕňa regióny, v ktorých sa morské vody stretávajú s pevninou. Táto zóna je veľmi dynamická vďaka neustálemu pôsobeniu prílivu a odlivu. Vo všeobecnosti je druhová diverzita vyššia v prílivových zónach, ktoré sú najčastejšie ponorené do vody. Podobne ako v limetickej zóne v jazerách, pelagická zóna zahŕňa otvorený oceán ďaleko od pobrežia, ešte bližšie k hladine vody. V tejto oblasti obývajú rôzne druhy rýb, vodných rastlín a väčších cicavcov. Bentické a priepasti zóny zahŕňajú druhú najhlbšiu a najhlbšiu oblasť oceánu. V dôsledku extrémneho tlaku, tmy a nízkych teplôt majú tieto zóny veľmi odlišné formy života. Na prežitie úplného nedostatku slnečného žiarenia zbierajú rastliny a baktérie v priepasti zóny chemickú energiu z tepelných prieduchov pod hladinou dna oceánu.
Koralové útesy
Ekosystémy koralových útesov sa nachádzajú v oceáne; ale vzhľadom na svoje fyzikálne a biologické zloženie sa veľmi líšia od ostatných morských ekosystémov. Koralové útesy sa tvoria v plytkých vodách s teplými teplotami. Mnohé z týchto ekosystémov sa vytvorili pozdĺž pobrežia kontinentov. Hoci sa to môže zdať ako obrovská skala, koralový útes v skutočnosti pozostáva z živých kolónií zvierat, ktoré sa fixujú v tvrdej škrupine uhličitanu vápenatého. Tieto kolónie majú symbiotický vzťah so zooxanthellae, typom rias, ktoré žijú vo vnútri a poskytujú jedlo pre koraly. Koralové útesy, hoci majú pomerne malú plochu, patria medzi biologicky najrozmanitejšie ekosystémy na Zemi. Obrovské množstvo húb, kôrovcov, morských sasanky, rýb, rias, vodných rastlín a hmyzu žije výlučne v ekosystémoch koralových útesov.