Obsah
Fenomén globálneho otepľovania, postupné zvyšovanie priemernej teploty Zeme často spojené so skleníkovými plynmi, už priniesol mnoho pozorovateľných krátkodobých účinkov. Vedci podnebia okrem toho predpovedali dlhodobé účinky, pričom zohľadňujú mieru spotreby fosílnych palív a trendy solárneho výkonu. Aj keď nie všetci vedci súhlasia s každou predpoveďou, väčšina predpokladá výrazné zníženie ľadového ľadu, veľké ekologické posuny a stúpajúcu hladinu oceánov.
Zmrašťujúce sa ľadovce
Ľadovce sú veľké, polostále masy ľadu nachádzajúce sa v chladných oblastiach; v priebehu mnohých rokov sa sneh hromadí a stláča pod vlastnou hmotnosťou za vzniku ľadu. Počas poslednej doby ľadovej pokrývali ľadovce odhadom 32 percent zemského povrchu; v súčasnosti predstavujú asi 10 percent. Ich veľká veľkosť a stabilita v priebehu storočí viedla k vedeckému záujmu o tieto ľadové telá. Zvýšené teploty viedli k podmienkam, kedy sa ľadovce topia rýchlejšie ako nové snehové pokrývky, ktoré si historicky udržiavali alebo zvyšovali svoju veľkosť. Od polovice 20. storočia sa dokumentuje zníženie veľkosti ľadovcov; globálne otepľovanie môže spôsobiť, že niektoré úplne zmiznú.
Dlhšia sezóna pestovania v USA
Štúdia uverejnená Ministerstvom poľnohospodárstva Spojených štátov amerických predpovedá, že východná polovica USA stratí asi päť mrazových dní ročne a Západ stratí až 20 do roku 2030. Rovnaká štúdia tvrdí, že v rovnakom čase V tomto období bude vegetačné obdobie v USA dosahovať približne 15 až 30 dní v roku. V miernych zemepisných šírkach v 19-ročnom období od roku 1990 do roku 2009 začala jar o 10 až 14 dní skôr.
Zmeny v biome
Podľa štúdie agentúry NASA globálne zvýšenie teploty zmení do roku 2100 rastlinné spoločenstvá na približne polovici zemského povrchu. Lesy, tundra, trávne porasty a iné druhy rastlinných spoločenstiev sa zmenia z jedného hlavného typu na druhý. Pretože rastliny a zvieratá koexistujú v systémoch vedcov, ktorí volajú biomy, zvieratá, ktoré sú závislé od rastlín, sa pravdepodobne budú musieť prispôsobiť, migrovať alebo zahynúť.Podľa agentúry NASA je na severnú pologuľu vrátane USA, Kanady a Ruska mimoriadne vysoké riziko týchto zmien.
Stúpajúce hladiny oceánu
Klimatológovia predpovedali, že v priebehu mnohých desaťročí uvoľní topenie polárneho ľadu veľké množstvo vody do svetových oceánov, čo následne zvýši ich hladinu. Národná správa pre oceány a atmosféru predpokladá nárast hladín oceánov z asi 32 na 64 palcov do roku 2100, pričom súčasná zmena predstavuje 0,12 palca ročne. Od roku 1870 sa už hladiny oceánu zvýšili o 8 palcov a zdá sa, že tento trend sa zvyšuje. To bude mať najväčší potenciálny vplyv na pobrežné oblasti pevniny, ktoré budú zaplavené alebo si budú vyžadovať veľké umelé prekážky; veľké ľudské populácie volajú tieto regióny domov alebo sú od nich ekonomicky závislé.