Polyetylén je najbežnejšie používanou formou plastov. Používa sa na výrobu plastových tašiek, fliaš a detských hračiek. Podobne ako iné plasty sa skladá z polymérov alebo dlhých reťazcov molekúl. V tomto prípade sú molekuly vyrobené výlučne z atómov uhlíka a vodíka. Polyetylén môžete vyrobiť tak, že pred pridaním katalyzátora vyčistíte určité množstvo etylénu, známeho ako východisková surovina. Začne sa tým reakcia, ktorá spôsobí, že molekuly etylénu tvoria polymérny polyetylén.
Vyčistite východiskovú surovinu etylénu. Počas výroby etylénu môže tento monomér zachytávať veľa nečistôt, ako napríklad vlhkosť, síra a amoniak. Počas skladovania a prepravy sa môžu vyskytnúť ďalšie nečistoty. Etylén sa vedie cez regulátor čistoty. Toto zariadenie zmieša niekoľko plynov s východiskovým etylénom pod vysokým tlakom a odvádza nečistoty a cudzie látky. Na konci procesu čistenia preneste etylén do reakčnej nádrže.
K čistenému etylénu sa pridá katalyzátor. Typickým katalyzátorom použitým pri tomto spôsobe je benzylperoxid. Molekuly v benzylperoxidu majú schopnosť sa rozpadnúť. Molekula benzylperoxidu sa rozdelí na dva kusy, každý s nepárovým elektrónom. Tento typ fragmentu molekuly sa nazýva voľný radikál. Nepárový elektrón vo voľnom radikáli bude teraz hľadať elektróny, ktoré sa spárujú s etylénovou surovinou.
Nechajte benzylperoxid reagovať s etylénom. Pretože fragmenty molekúl katalyzátora berú elektróny z predtým stabilných molekúl etylénu, tieto sa teraz pokúšajú nahradiť chýbajúce elektróny tak, že odoberú elektróny z iných molekúl etylénu a vytvoria s nimi väzbu. Zakaždým, keď sa to stane, dôjde k elektrónovej medzere a musí sa vyplniť spojením s ďalšou molekulou etylénu. Ak je v surovine málo nečistôt, môže tento proces pokračovať dlho.
Vždy, keď sa reakcia začne spomaľovať, pridajte ďalší katalyzátor. K tomu dôjde, keď sa rastúce reťazce molekúl nájdu a spoja, čím sa ukončí hľadanie elektrónov, aby sa vyplnili medzery, ktoré vznikli pri počiatočnej reakcii. Viac katalyzátora reštartuje reakciu.
Nalejte polyetylén do peletizéra. Toto zariadenie bude tvarovať malé množstvo polyetylénu na pelety na skladovanie a prepravu. Tieto malé pelety sa potom môžu znovu ohriať a tvarovať do akéhokoľvek tvaru, ktorý je potrebný.