Obsah
Lipidy sú dôležitou súčasťou tela spolu s proteínmi, cukrami a minerálmi. Možno ich nájsť v mnohých častiach človeka: bunkové membrány, cholesterol, krvinky a mozog, aby sme vymenovali niekoľko spôsobov, ako ich telo používa. Lipidy sú dôležité pre štruktúru bunkovej membrány, regulujú metabolizmus a reprodukciu, stresovú reakciu, funkciu mozgu a výživu. Aj keď prebytočný tuk v strave môže viesť k obezite, nedostatok lipidov v strave môže viesť k vážnym problémom vrátane zrážania krvi, štruktúry kostí a problémov so zrakom, ak vitamíny rozpustné v tukoch nie sú prítomné v strave.
Bunkové membrány
Bunková membrána je zložená z dvoch vrstiev lipidu: fosfolipidov a glykolipidov, s hydrofilnou hlavnou skupinou (milujúcou vodu) a hydrofóbnymi (vodou nenávidiacimi) chvostami mastných kyselín, ktoré sú dlhé 14 až 24 atómov uhlíka. Dlhé zvyšky hydrofóbnych mastných kyselín fosfolipidov a glykolipidov sa zhlukujú vo vnútri membrány a hydrofilné hlavové skupiny lemujú vnútornú a vonkajšiu stranu membrány. Membrána oddeľuje vnútro bunky od vonkajšej strany a väčšina molekúl vyžaduje špecifický proteín, ktorý jej pomôže pri prechode cez membránu.
hormóny
Cholesterol je v tele veľmi bežným lipidom a má v kruhu spolu 27 atómov uhlíka, namiesto mastných kyselín s dlhým reťazcom. Okrem hydrofilnej alkoholovej skupiny na cholesterol je celá molekula hydrofóbna a väčšina molekuly cholesterolu je v strede membrány. Cholesterol sa v nadobličkách upravuje na kortikosteroidy. Glukokortikoidy regulujú metabolizmus cukrov a stresovú reakciu. Mineralokortikoidy regulujú rovnováhu solí a vody v tele. Cholesterol sa tiež vyrába na androgény, ako je testosterón, a estrogény, ktoré regulujú reprodukciu a sekundárne sexuálne vlastnosti (vďaka ktorým muži vyzerajú mužsky a ženy vyzerajú žensky).
Vitamíny rozpustné v tukoch
Slnečné svetlo pomáha telu premeniť cholesterol na vitamín D, ktorý reguluje metabolizmus vápnika a fosforu a je rozhodujúci pre silné kosti a zuby. Vitamín A je potrebný na produkciu retinolu a dobrý zrak. Vitamín K je potrebný na správne zrážanie krvi. Antioxidačné vlastnosti vitamínu E pomáhajú predchádzať a opravovať poškodenie buniek. Cholesterol sa v rôznych tkanivách modifikuje na hormóny a vitamíny rozpustné v tukoch.
Tukové bunky
Tukové bunky ukladajú koncentrované dehydrované triacylglyceroly ako tukové kvapky v cytoplazme. Po pôste (keď sa ráno zobudíte) sa nejaký tuk rozloží na mastné kyseliny a uvoľní sa do krvi na použitie inými bunkami. Väčšina ľudí má uložených dostatok tuku asi mesiac.
Mozog
Mozgové bunky majú dlhé axóny a dendrity, a preto veľa bunkovej membrány. Sfingomyelín, fosfolipid, tvorí plášť myelínu, ktorý izoluje nervové axóny a pomáha zvyšovať rýchlosť vedenia nervov.
Krvné bunky
Cholesterol v krvi sa viaže na lipoproteíny s vysokou hustotou a nízkou hustotou (HLD a LDL). Steroidné hormóny tiež viažu proteínové nosiče v krvi. Mastné kyseliny uvoľňované z tukových buniek do krvi sú dostupné všetkým bunkám, ktoré potrebujú energiu.