Topografia sa týka obrysu fyzickej krajiny; je to zhruba synonymum pre „terén“. Topografický opis zákopu krajiny zohľadňuje pôdu: vrcholy a údolia, drenážnu sieť, skoky a depresie. Meracia topografia sa môže vzťahovať na matematické hodnotenie nadmorskej výšky a toku, alebo to môže znamenať definovanie rôznych geologických a geografických premenných na opis regiónu. Klasickým a známym príkladom výstupu z meracích terénov je topografická mapa, ktorá svojimi obrysmi a tieňovaním výšok a stôp krajiny.
Zmerajte výšky a hĺbky terénu. Vrstevnice topografickej mapy pochádzajú z pravidelne meraných alebo extrapolovaných výšok. Geografi a geológovia to dosahujú pomocou mnohých metód. Dnešná analýza vzdialeného snímania a satelitného snímania takéto topografické hodnotenia značne uľahčili, ale bežne sa používa oveľa staršia metóda prieskumu v teréne. Výšky vrcholov hôr je možné zistiť napríklad pomocou nástrojov, ako sú prechody, pri ktorých sa uhol medzi meracou výhodou a pozorovaným vrcholom meria v dvoch bodoch; geodet potom zostaví trojuholník s týmito dvoma uhlami ako rohy a geometricky vypočíta výšku hory (pozri Referencia 1).
Vykonajte merania riek. Prúdové systémy patria medzi veľkých sochárov terénu: erodujú nielen aktívne vo svojich kanáloch, ale tiež ako skaly a sedimenty skĺzajú zo svahov svojich údolí a kaňonov. Povodne riek sú „ramenami“ kanálov; povodňové udalosti vytekajú vody z kanálov a ukladajú bohaté sedimenty v nivách. Merania toku zahŕňajú také aspekty, ako je šírka, hĺbka, rýchlosť vypúšťania a objem a poradie prúdov, ktoré skúmajú vzťah medzi prítokmi a hlavnými drenážami. Podrobnejšie hydrologické prieskumy by tiež brali do úvahy výšku potoka, keď skočí z jeho brehov, ako aj jeho výšku, keď začne ovplyvňovať ľudské štruktúry, vlastnosti a životy - tzv. „Povodňová fáza“ (pozri odkaz 2). ).
Klasifikujte typy pôdy a hornín oblasti. Toto sú ďalšie prostriedky na meranie topografie: opisovanie pôdy a geologického profilu, ktoré sú základom povrchovej krajiny. Analýza geomorfológie znamená pochopiť, prečo a ako vznikli existujúce formy. Napríklad by ste mohli uvažovať o širokom, miernom vzostupe žuly, tu a tam označenú balvanmi rovnakej klasifikácie a obklopení viacúrovňovým sedimentárnym terénom. To by mohlo naznačovať, že topografia vďačí za svoju existenciu vniknutiu žuly, ako v kúpeľni, ktorá lepšie odolávala eróznym silám ako okolité sedimentárne horniny.