Obsah
Plazy sa oddelili od svojich predkov, ktorí sa zdržiavali vo vode, a počas paleozoickej éry, pred vyše 280 miliónmi rokov, vyliezli na pevninu. Keď táto éra ustúpila mezozoiku, po masovom planétovom vyhynutí plazy prežili a naďalej sa vyvíjali. Dominovali na Zemi medzi 248 a 213 miliónmi rokov a dnes žijú ako moderné hady, korytnačky, jašterice, krokodíly a dokonca aj vtáky.
Koža
Plazivá pokožka obsahuje keratín, látku odolnú voči vode, ktorá udržuje hydratáciu. Plazy tiež majú šupiny, ktoré udržujú vlhkosť a pomáhajú predchádzať poškodeniu kože, hoci šupiny sú niekedy príliš malé na to, aby boli viditeľné. Táto vlastnosť je najzreteľnejšia u korytnačiek, ktorých váhy sa spájajú do škrupiny, zatiaľ čo na nohách a vo forme peria môžete vidieť vtáčie šupiny.
obličky
Život na zemi znamená obmedzený prístup k pitnej vode, takže sa obličky plazov prispôsobili. Šetria vodu tým, že produkujú menej moču v koncentrovanejších formách.
rozmnožovanie
Vkladanie vajec s mäkkou škrupinou je bezpečné vo vode, ale zvieratá žijúce na zemi si vyžadujú odlišnú reprodukčnú stratégiu. Vedci si myslia, že to je dôvod, prečo sa z plazov vyvinula tvrdá škrupina okolo ich vajíčok, a prečo niektorí už vajcia vôbec neklajú. U mnohých druhov hadov sa vajcia liahnu vnútorne a deti sa rodia naživo.
pľúca
Prispôsobenie pľúc namiesto žiabrov bolo významným krokom v migrácii plazov do pôdy. Zatiaľ čo všetci obojživelníci majú v určitom štádiu vývoja žiabre, buď dočasne počas larválneho štádia alebo natrvalo do dospelosti, plazy sa rodia s úplne vyvinutými pľúcami.
vyhrievajú
Pre chladnokrvné tvory na súši vyžaduje prežitie viac ako len fyzické zmeny. Pretože teplota plazov závisí od jeho okolia, vyhrieva sa na skalách, aby zohreje svoju krv na lov. Bez miesta, kde by sa mohli vyhrievať, plazy nemôžu dosiahnuť dostatočný prietok krvi, ako si môže overiť ktokoľvek, kto sa plazov chová ako domáce zvieratá. Plazy chované v zajatí musia mať prístup k otepľovacím svetlám a povrchom pohlcujúcim teplo, aby nahradili prirodzené prostredie vyhrievania.
nohy
Nie všetci plazi majú teraz nohy, ale všetci ich potrebovali, aby sa stali príšerami. Toto bolo kedysi téma na diskusiu kvôli beznohej povahe hadov. Hoci vedci vedeli, že hady mali kedysi nohy, nedokázali určiť, či stratili svoje končatiny pred alebo po migrácii na pevninu. Vedci v štáte Penn vyriešili tento problém v roku 2004 porovnaním DNA medzi hadmi a ich najbližšími genetickými príbuznými. Zistili, že hady stratili nohy potom, čo opustili vodu, pravdepodobne aby umožnili svoje návyky na drancovanie, ale že hady, ako všetky plazy, pôvodne vyžadovali, aby sa nohy premiestnili na biotopy krajiny.