Obsah
Na začiatku 17. storočia Galileo Galilei namieril ďalekohľad na nebesia a zaznamenal nebeské telá, ako napríklad mesiace Jupitera. Teleskopy prešli od tých najskorších ďalekohľadov z Európy dlhá cesta. Tieto optické prístroje sa nakoniec vyvinuli do gigantických ďalekohľadov, ktoré sedeli v observatóriách na vrcholoch hôr a sopiek, ako je Mauna Kea na Havaji. Astronómovia a vedci dokonca umiestnili svoje výtvory do vesmíru, aby doplnili údaje, ktoré poskytujú ich pozemské teleskopy. Napriek výhodám pozemných ďalekohľadov majú niektoré nevýhody, ktoré vesmírne teleskopy nemajú.
Nižšia cena
Pozemné teleskopy stoja približne 10 až 20 krát menej ako porovnateľný vesmírny teleskop. Nákladnosť vesmírneho ďalekohľadu, ako je Hubbleov teleskop, zahŕňa náklady na materiál, prácu a vypustenie do vesmíru. Teleskopy na Zemi sú lacnejšie, pretože nemusia byť vypustené do vesmíru a materiály použité na vytvorenie pozemského ďalekohľadu nie sú také drahé. Každý z pozemných ďalekohľadov Gemini stojí približne 100 miliónov dolárov. zatiaľ čo Hubbleov teleskop stojí náklady daňových poplatníkov USA približne 2 miliardy dolárov.
Problémy s údržbou
Napriek kvalite spracovania si všetky teleskopy budú vyžadovať určitý druh údržby. Inžinieri na Zemi môžu ľahko udržiavať a opravovať poruchy pozemných ďalekohľadov, zatiaľ čo tím astronautov a nákladná vesmírna misia by sa museli zhromaždiť pre všetky poruchy vesmírnych ďalekohľadov. Každá vesmírna misia prináša svoje vlastné nebezpečenstvo, o čom svedčia aj katastrofy raketoplánu Challenger a Columbia.Pozemné teleskopy majú dlhšiu životnosť, pretože sa dajú pomerne ľahko opraviť. NASA vykonala niekoľko servisných misií pre Hubble, nehovoriac o početných nebezpečných opravárskych misiách, ktoré vyžadovali, aby sa astronauti vznášali vo vesmíre, aby manuálne vyriešili Hubbleove problémy.
Požiadavky na lokalitu
Z dôvodu ich citlivosti na faktory životného prostredia by bolo potrebné umiestniť pozemné teleskopy na konkrétne miesta. Vedci a inžinieri musia pri hľadaní vhodného miesta na umiestnenie pozemného ďalekohľadu zohľadniť rôzne fyzikálne faktory. Observatóriá sa zvyčajne nachádzajú vo vyšších nadmorských výškach - 18 kilometrov (11,2 míľ) nad Zemou v blízkosti rovníka a viac ako 8 kilometrov (5 míľ) v Arktíde - aby sa vylúčili účinky oblačnosti. Ďalekohľad by sa musel umiestniť ďalej od mestských svetiel, aby sa minimalizovalo rušenie svetelných podmienok ďalekohľadu. Optimálna prevádzka pozemného ďalekohľadu vyžaduje podmienky nízkej teploty a tlaku, ale prístroje v kozmickom priestore nevyžadujú stabilitu prostredia, pretože v priestore chýba veľké kolísanie osvetlenia, teploty a tlaku.
Kvalita obrazu
Rovnaká atmosféra, ktorá chráni život na Zemi, tiež narúša kvalitu obrazu ďalekohľadu. Prvky a častice v zemskej atmosfére ohýbajú svetlo, takže obrazy zistené z pozorovacích ďalekohľadov sa zdajú rozmazané. Atmosféra spôsobuje zjavný žiarivý efekt hviezd, aj keď hviezdy v skutočnosti v priestore nezačínajú. Dokonca ani vynález adaptívnej optiky, techniky, ktorá znižuje vplyv atmosférického rušenia na kvalitu obrazu, nemôže reprodukovať čistotu obrazu vesmírnych teleskopov. Naopak, vesmírne teleskopy ako Hubbleov arent bránia atmosféra, a tak vytvárajú jasnejší obraz.
Nedostatočné údaje
Atmosféra Zeme absorbuje okrem rozmazaných obrazov aj významné časti svetelného alebo elektromagnetického spektra. Kvôli ochrannému účinku atmosféry nemôžu pozemské teleskopy zachytiť smrteľné, neviditeľné časti elektromagnetického spektra, ako sú ultrafialové lúče, röntgenové lúče a gama lúče. Tieto časti spektra pomáhajú astronómom extrahovať lepšie obrázky hviezd a iných vesmírnych javov. Vedci nemali dostatok základných údajov a nedokázali extrapolovať informácie, ako je vek vesmíru, zrod hviezd, existencia čiernych dier a temnej hmoty až do príchodu vesmírnych teleskopov.