Obsah
Ihličnaté lesy, ktoré sa nachádzajú v lokalitách od Carolinasu po Aljašku a po celom svete, sú oveľa viac pusté miesta ako mierne alebo tropické lesy. Napriek ich relatívne nízkej produktivite alebo možno práve preto sa mnoho zvierat prispôsobilo životu v týchto ekosystémoch.
Lesné požiare
Lesné požiare môžu zasiahnuť akúkoľvek zalesnenú oblasť a ihličnaté lesy nie sú výnimkou. Pravidelnosť lesných požiarov v ihličnatých lesoch umožnila niektorým organizmom prispôsobiť sa týmto udalostiam. Kôrovce sú zvyčajne odpudzované prirodzenou obranou stromov. Keď však bol strom poškodený ohňom, kôrovcov využijú túto príležitosť na útok. Ak sa začne rozmnožovať kôrovcov, budú ich potom loviť ďatle lesné.
Kamufláž a zmena farby
Zajace na snežniciach radšej bývajú v hustých ihličnatých lesoch a tieto cicavce si vyvinuli jedinečnú adaptáciu: zmenu farby srsti zo sezóny na sezónu. Počas teplých mesiacov majú zajace na snežniciach hnedú kožušinu, ktorá ich maskuje do mŕtvych listov a vetiev lesného dna. Počas zimných mesiacov si zajace pestujú bielu kožušinu, ktorá im pomáha miešať sa do snehu, ktorý môže pokryť lesné dno. Iermín a ptarmigan sú dve ďalšie ihličnaté lesné zvieratá, o ktorých je známe, že menia svoje farby podľa ročného obdobia.
Všemocné jedlíky
Keďže v ihličnatých lesoch sú možnosti výživy trochu vystrašené, mnohé zvieratá, ktoré tam žijú, sa prispôsobili na konzumáciu všetkého, čo je k dispozícii v akomkoľvek danom čase, pričom najvýznamnejším príkladom je vlkodlak. Wolverine sú húževnatí predátori, ale v letných mesiacoch budú jesť aj rastliny a bobule. Tiež je známe, že sťahujú mršinu na spotrebu, napríklad hlavu karibu alebo jatočné telo. Wolverine niekedy používajú porastené ihličnaté stromy na ukrytie jedla a stavanie hrádzí.
Hibernácia zvierat
Ihličnaté lesy sú domovom mnohých hibernačných zvierat. Popri početných druhoch medveďov, o ktorých je známe, že v týchto lesoch hibernácie, trávia drevné žaby tiež úplne chladné mesiace. V skutočnosti sú tieto žaby tak chladné, že takmer 75 percent ich tela sa môže zmeniť na ľad a žaba sa bude objavovať aj počas jarného topenia, pripravená obnoviť normálne činnosti. Niektorí vedci sa domnievajú, že vysoká hladina glukózy v bunkách žaby ich udržiava pri živote počas tohto procesu mrazenia.