Obsah
Štruktúra skeletu u zvierat do značnej miery závisí od vývoja. Keď sa živočíšne druhy prispôsobujú rôznym ekologickým výklenkom, ich fyzická štruktúra sa v priebehu času často mení, pretože prirodzený výber odmeňuje reprodukčným úspechom tých jedincov, ktorí mali najúspešnejšie úpravy. Ľudia sú prispôsobení životu chôdze a behu, a preto sa naše kosti vyvinuli na podporu našich vzpriamených návykov. Vtáky sú však veľmi prispôsobené životu letu, čo sa odráža v štruktúre a zložení ich kostrov.
skostnatenia
Kostry vtákov sú extrémne tenké, ale musia byť veľmi silné, aby prežili prísnosť letu. Jednou z úprav, ktorá to umožňuje, je fúzovanie kostí do väčších, pevnejších štruktúr, ako je pygostyle, ktoré sa nachádzajú na spodnej časti stavcového stĺpika. Predpokladá sa, že táto funkcia sa vyvinula, pretože voľne sa pohybujúci chvost, ako je u Archeopteryxu (považovaný za „prvého vtáka“), nie je pre riadenie letu taký užitočný ako pevný chvost. Tieto fúzie alebo osifikácie sú u vtákov oveľa častejšie ako u iných zvierat. U ľudí iba fúzie, lebka, panva a konce dlhých kostí v končatinách, ktoré končia v rastových doštičkách, prechádzajú touto fúziou.
Kostná hmota
Ďalšou vhodnou adaptáciou pre let bolo zníženie absolútnej kostnej hmoty. Na rozdiel od ľudí, ktorí majú veľmi veľké kosti, majú vtáky pneumatizované kosti, ktoré obsahujú duté komory prístupné vzduchu. Tieto vzduchové vrecká sú voštinové s priečnymi výstuhami alebo nosníkmi, ktoré zvyšujú pevnosť konštrukcie a zároveň znižujú hmotnosť. Zdá sa, že typ pohybu konkrétneho druhu vtáčích preferencií ovplyvňuje počet dutých kostí, ktoré sa vyvinuli; vtáky, ktoré dlhodobo stúpajú alebo klzajú, majú najväčší počet dutých kostí, zatiaľ čo vtáky, ktoré plávajú a behajú, ako sú tučniaky a pštrosy, ich vôbec nemajú.
vydlicový vtáčie kosť
Vtáky sú jediným živočíchom, ktoré majú fúzovanú golierovú kosť, lícnu kosť, ktorá siaha až do hrudnej kosti a predlžuje sa do štruktúry kýlu. Táto špeciálna hrudná kosť slúži ako upevňovací bod pre veľmi robustné svaly potrebné na let alebo v prípade tučniakov plávanie. Bezmotorové vtáky, ako napríklad pštrosy, nemajú tento kýl. Na rozdiel od toho sú kosti ľudského trupu štruktúrované tak, aby najsilnejšie svaly boli ukotvené zozadu a podporovali naše hlavy a vzpriamené držanie tela. Je to potrebné, pretože lebka vtáka tvorí iba asi 1% jeho telesnej hmotnosti, zatiaľ čo ľudská lebka predstavuje asi 5%.
Uncinate Process
Vtáky majú aj necinný proces, ktorý ľuďom chýba. Tieto vlastnosti sú ostnaté predĺženia kosti, ktoré pomáhajú spevniť vtákovu tenkú hrudnú kôru prekrývaním s rebrom za ňou. Názov pochádza z latinského slova „uncinatus“, čo znamená „zahnutý“. Prispôsobenie tejto funkcie tvrdej kosti je pre vtáky jedinečné, hoci niektoré plazy a dinosaury majú verziu, ktorá sa skladá z chrupavky. Ukázalo sa, že tento neočakávaný proces zohráva úlohu pri dýchaní tým, že udržuje hrudník expandovaný, a tým zvyšuje účinnosť dýchania. U ľudí je dýchanie namiesto toho riadené silou bránice, chrbta a hrudníka.