Konštrukčné prvky, ktoré čelia axiálnemu ťahovému zaťaženiu, musia byť dimenzované tak, aby sa pri týchto zaťaženiach nedeformovali alebo nezlomili. Stres je vzťah sily na jednotkovú plochu a umožňuje porovnanie pevností materiálu nezávisle od plochy prierezu. Každý materiál má teoretickú medznú pevnosť a medzu klzu založenú na vlastnostiach tohto materiálu. Preto, ak inžinier navrhuje konštrukčný komponent, môže zvoliť materiál a rozmery komponentov na základe predpokladaného zaťaženia systému. Pre daný komponent a známe zaťaženie v ťahu sa vypočíta maximálne ťahové napätie.
V prípade člena s konštantným axiálnym prierezom zmerajte prierez a vypočítajte plochu prierezu. Napríklad prvok s pravouhlým prierezom 1 x 2 palce má plochu prierezu 2 štvorcové palce.Člen s kruhovým priemerom 2 palce má plochu prierezu 3,14 štvorcových palcov (1 palec x 1 palec x pi).
Pri prvku s premenlivým prierezom vyberte najmenší prierez. Napríklad zužujúci sa valec bude mať najmenší prierez na najužšom konci zúženia.
Vydeľte aplikované zaťaženie prierezovou plochou na výpočet maximálneho ťahového napätia. Napríklad člen s plochou prierezu 2 v sq a aplikovaným zaťažením 1000 libier má maximálne ťahové napätie 500 libier na štvorcový palec (psi).