Obsah
Baktérie, často považované za najjednoduchšie formy života, tvoria rozmanitú skupinu organizmov. Rozmanitosť baktérií viedla k rozdeleniu tejto skupiny na dve oblasti života: Eubaktérie a Archaea. Napriek tejto rozmanitosti majú baktérie mnoho vlastností, najmä prokaryotické bunky. Okrem toho existuje množstvo charakteristík, ako je zloženie bunkových stien, široko zdieľané medzi eubaktériami a archaeanmi, hoci existencia niektorých baktérií bez týchto takmer všadeprítomných charakteristík podčiarkuje ich rozmanitosť.
jednobunkový
Asi najpriamejšou vlastnosťou baktérií je ich existencia ako jednobunkových organizmov. Zatiaľ čo väčšina baktérií, archaeanov a eubaktérií trávi celý svoj mikroskopický životný cyklus ako nezávislé jednotlivé bunky, niektoré, ako napríklad myxobaktérie žijúce v pôde, budú tvoriť viacbunkové plodnice ako súčasť ich životného cyklu.
Chýbajúce organely
Eukaryotické bunky, ako napríklad rastliny, živočíchy a huby, majú jadro viazané na membránu, ktoré rozdeľuje DNA buniek od zvyšku bunky. Ďalšie funkcie v týchto bunkách sú tiež sekvestrované do špecializovaných na membránu viazaných organel, ako sú mitochondrie pre bunkové dýchanie a chloroplasty pre fotosyntézu. Baktérie nemajú vo svojich bunkách jadro a komplexné organely. To neznamená, že baktérie nemajú vnútornú organizáciu, pretože ich DNA je často sekvestrovaná do oblasti bakteriálnej bunky známej ako nukleoid. Je však dôležité si uvedomiť, že nukleoid nie je fyzicky oddelený od zvyšku bunky pomocou membrány.
Plazmatická membrána
Zatiaľ čo plazmatické membrány sú bežné v iných živých bunkách, tieto membrány nie sú znakom baktérií. Neprítomnosť vnútorných organel uvoľňuje mnohé funkcie, ktoré sa vyskytujú v eukaryotických bunkách, ktoré sa vyskytujú na plazmatickej membráne baktérií. Napríklad špeciálne zloženie plazmatickej membrány umožňuje fotosyntetickým baktériám uskutočňovať fotosyntézu závislú od svetla, ktorú fotosyntetické eukaryoty vedú na tyloloidných membránach v chloroplaste.
Bunkové steny
Bunková stena peptidoglykánu je bežným znakom eubaktérií. Táto bunková stena obaluje bunky baktérií, poskytuje silu a zabraňuje prasknutiu v meniacom sa prostredí. Jedným zo základných testov uskutočňovaných pri identifikácii baktérií je Gramovo farbenie, ktoré kategorizuje eubaktérie ako grampozitívne alebo gramnegatívne na základe schopnosti bunkovej steny udržať si farbu kryštálovo fialovej farby. Bunková stena je cieľom antibiotika penicilínu a jeho derivátov. Penicilín inhibuje tvorbu bunkových stien a môže zničiť steny, najmä v rýchlo rastúcich a množiacich sa baktériách. Opäť zdôrazňujúc diverzitu v tejto skupine, nie všetky eubaktérie majú peptidoglykánovú bunkovú stenu. Bunková stena chlamydií nemá peptidoglykán. Mykoplazme chýba bunková stena. Archaeans majú tiež bunkovú stenu, ale používajú iné látky ako peptidoglykán.
DNA
Viacnásobné lineárne chromozómy, ktoré sa v knihách biológie často nachádzajú graficky, sú špecifické pre eukaryoty. Naopak, archaeans aj eubaktérie majú jednokruhový chromozóm a sekvenciu DNA omnoho kratšiu, ako sa nachádza v eukaryotoch. Kratšiu sekvenciu DNA možno čiastočne vysvetliť porovnateľne zníženou zložitosťou bakteriálnych buniek, ale tiež výsledkom zníženej prítomnosti intrónov - segmentov génu, ktoré sa odstránia počas translácie DNA na proteín. Bakteriálny genóm je zväčšený menšími fragmentmi DNA známymi ako plazmidy, hoci tieto nie sú jedinečné pre baktérie a nachádzajú sa tiež v eukaryotoch. Plazmidy sa replikujú v bakteriálnej bunke nezávisle od bakteriálneho chromozómu a môžu sa vymieňať medzi rôznymi bakteriálnymi organizmami. Plazmidy môžu hostiteľskej bunke dodávať atribúty, ako je napríklad rezistencia na antibiotiká.