Obsah
Planéta Jupiter, pomenovaná po rímskom kráľovi bohov, bola od staroveku pozoruhodným astronomickým objektom. Galileosove pozorovania Jupitera a jeho mesiacov v roku 1610 pomohli poskytnúť dôležitý dôkaz heliocentrickej teórii planétového pohybu. Aj keď táto vonkajšia planéta je pri najbližšom priblížení vzdialená stovky miliónov kilometrov, stále je dobre viditeľná ako svetlý farebný bod nočnej oblohy.
Prehľad a fakty
Plynný gigant Jupiter je najväčšia planéta v slnečnej sústave, viac ako 300-krát hmotnejšia ako Zem. Vďaka svojej obrovskej veľkosti a reflexným mrakom je Jupiter tretím najjasnejším objektom na nočnej oblohe, po mesiaci a Venuši. Vo vzdialenosti asi 500 miliónov kilometrov od Slnka Jupiter obieha tesne pred pásom asteroidov. Kvôli veľkej vzdialenosti sa jeden rok Jupitera rovná takmer 12 pozemským rokom.
Chemické zloženie
Rovnako ako iné plynné planéty, Jupiteru chýba pevný, skalnatý povrch. Namiesto toho je planéta zložená z plynných vrstiev, ktoré rastú čoraz hustejšie s väčšou hĺbkou. V skutočnosti je hmotnosť taká intenzívna, že vodík je hlboko v Jupitere stlačený do kovovej kvapaliny, ktorá vedie elektrinu. Táto tekutina je zdrojom magnetického poľa Jupiters. Chemicky je Jupiter 90% vodíka a 10% hélia so stopovými množstvami amoniaku a ďalších látok, ktoré dávajú planéte živé farby.
Prstene Jupiters
Hoci sú Saturnove prstene známe, Jupiter je tiež obklopený plochými prstencami trosiek. Krúžkový systém Jupiters je menší a bližšie k planéte ako Saturns a obsahuje väčšinou malé zrná horniny a prachu. Pretože tieto prstene neobsahujú ľad, nie sú brilantné a reflexné ako prstene Saturnovcov, a tak ich objavila až v roku 1979 kozmická loď Voyager 1.
Veľká červená škvrna
Celý viditeľný povrch Jupitera je pokrytý mrakmi, z ktorých mnohé sú zložené z plynného amoniaku. Tieto oblaky sú natiahnuté do pruhov silným vetrom v atmosfére planét. Veľká červená škvrna, zvlášť pozoruhodná červená škvrna na južnej pologuli planéty, je obrovská vysokotlaková búrka, ktorá zúri už viac ako 300 rokov.
Satelity Jupiters
Viac ako 60 známych satelitov alebo mesiacov obieha okolo planéty Jupiter. Niektoré satelity sú veľmi malé a majú dočasné, chaotické dráhy. Ostatné satelity sú veľké a stabilné, napríklad štyri mesiace objavené Galileom: Io, Europa, Ganymede a Callisto. Tieto mesiace sú takmer také veľké ako planéty a majú zložité vrstvené štruktúry, ktoré sa podobajú našej vlastnej Zemi. Cieľom minulých a budúcich vesmírnych misií je preskúmať geografiu mesiacov Jupiterov a hľadať tekutú vodu alebo dokonca život.