Obsah
Tektonická aktivita
Útesy sú strmé útvary hornín, ktoré sa vyskytujú v prírode často pozdĺž pobrežia, koryta riek a v horských oblastiach. Útesy môžu byť tvorené niekoľkými rôznymi prírodnými javmi, aj keď často tvoria útesy tektonickú aktivitu. Pod zemou sa zem skladá z veľkých tektonických platní, ktoré sa časom pohybujú. Keď sa dve z týchto dosiek stretnú, vytvorí sa extrémny tlak, ktorý niekedy v priebehu času tlačí jednu alebo obe dosky nahor. To môže viesť k vytvoreniu hôr a útesov. Najnásilnejšie epizódy tektonickej činnosti môžu viesť k zemetraseniam, ktoré môžu na Zemi spôsobiť slzy a tvoriť útesy.
Voda a erózia
Ďalším bežným spôsobom, ako sa tvoria útesy, je pôsobenie vody a zvetrávania, ktoré časom eroduje. Najmä bežné útesy vyskytujúce sa pozdĺž pobrežia alebo veľkých jazier, opakované lapovanie vody proti skalám, keď vlny postupne opotrebovávajú skalu, ktorá môže vytvárať útesy po mnoho tisíc rokov. V iných prípadoch sa rieky a rokliny, ktoré napučiavajú dažďovou vodou, postupne pretekajú do zeme, keď tečú, čo môže vytvárať steny útesu na oboch stranách pohybujúcej sa vody, ako je napríklad Grand Canyon.
ľadovca
Ďalšou príčinou vzniku útesov boli ľadovce, ktoré kedysi počas ľadovej doby pokrývali väčšinu zeme. Keď sa ľadovce pomaly pohybovali po Zemi, ich obrovská váha spôsobila depresie v určitých oblastiach, ktoré vytvorili útesy podobne ako rieka. Rozdiel je v tom, že ľadovce sú mimoriadne rozsiahle, takže útesy, ktoré tvoria, môžu pokryť veľké oblasti namiesto toho, aby sa obmedzovali na určitú cestu ako rieka. Výsledkom je, že veľké regióny, ktoré boli predtým pokryté ľadovcom, majú tendenciu byť rozptýlené čírym skalným východom.