Obsah
Tundra pochádza z fínskeho slova „tunturia“, ktoré sa prekladá ako „neplodná krajina“. Oblasti považované za tundru pokrývajú asi 20% zemského povrchu, väčšina z nich obieha severný pól. Pôda je zamrznutá z 10 palcov na 3 stopy pod zemou, čo znamená, že môže prežiť len veľmi malá vegetácia. V skutočnosti jediné rastliny, ktoré môžu prežiť, sú rastliny s nízkym rastom, ako sú machy, vresy a lišajníky. V zime je tundra chladná a tmavá av lete, keď sa topí sneh, sa premení na novú krajinu s rašeliniskami a močiarmi.
Arktická tundra
Takmer všetky tundry sa nachádzajú na severnej pologuli Zeme. Tri kontinenty majú pôdu, ktorá sa často označuje ako arktická tundra: Severná Amerika, Európa a Ázia. Posledné dve z týchto oblastí tundry sa však často označujú ako škandinávske a ruské tundry. Severoamerická tundra zahŕňa pôdu na Aljaške, v Kanade a Grónsku; škandinávska tundra v Nórsku a Švédsku; a ruská tundra v Rusku.
Antarktická tundra
V Antarktíde existuje krajina, ktorá sa podobá tundre, ale pretože je oveľa chladnejšia ako v Arktíde, krajina je vždy pokrytá snehom a ľadom. Táto pôda sa preto niekedy nepovažuje za skutočnú tundru, ktorá je schopná podporovať obmedzenú vegetáciu.
Alpská tundra
Tundra nachádzajúca sa v horských oblastiach sa často označuje ako vysokohorská tundra. Alpská tundra zdieľa s arktickou tundrou niekoľko charakteristík, napríklad typy vegetácie (trávy, machy a malé stromy), ale jej pôda ju odlišuje od arktickej tundry. V alpskej tundre je pôda obyčajne odvodnená z ľadu a permafrostu.
Tundra Podnebie a účinky globálneho otepľovania
Arktická tundra je tiež miestom so silným vetrom. Vietor môže fúkať medzi 30 a 60 míľami za hodinu. Zo severoamerických, škandinávskych a ruských tundier je najteplejších škandinávska tundra, pričom zimné teploty v priemere dosahujú 18 stupňov Fahrenheita. Tundra je v mnohých ohľadoch studenou púšťou, pretože zrážky (zvyčajne vo forme snehu) merajú iba asi 6 až 10 palcov ročne. Mnoho vedcov zaznamenalo v posledných rokoch trend nebezpečného otepľovania, ktorý je spôsobený zvýšenou hladinou oxidu uhličitého. Tundra zvyčajne pôsobí ako druh ochranného „drezu“, v ktorom rastliny rastúce počas leta zachytávajú oxid uhličitý, keď sa v zimných mesiacoch neskôr zmrazia v permafroste. Kvôli globálnemu otepľovaniu je však menej rastlín zamrznutých, a tak sa oxid uhličitý uvoľňuje späť do atmosféry.