Obsah
Žula, vápenec a iné druhy hornín sa môžu zdať takmer nezničiteľné, ale ani tieto ťažké materiály nie sú vhodné pre matku prírodu. Vzduch a voda v atmosfére interagujú s minerálmi v horninách, čo vedie k chemickej reakcii, ktorá horninu oslabuje a ponecháva ju náchylnú na opotrebovanie a eróziu. Horniny samozrejme nie sú jedinými obeťami chemického zvetrávania; tento jav ovplyvňuje aj iné látky, od medi a iných kovov až po chemické materiály.
Chemické poveternostné podmienky zahŕňajú akýkoľvek typ poveternostných podmienok, ktorý mení molekulárne zloženie hornín a iných štruktúr. Tieto zmeny sa vyskytujú vďaka chemickým reakciám medzi minerálmi v hornine a vzduchom, vodou alebo inými prvkami, ktoré interagujú s horninou. Karbonácia, kde oxid uhličitý vo vzduchu reaguje s vodou v hornine, predstavuje jednoduchý príklad chemického zvetrávania. Tento proces vytvára látku nazývanú kyselina uhličitá, ktorá rozpúšťa a oslabuje materiál.
Oxidácia, pri ktorej sa kyslík a minerály spájajú do nových materiálov, slúži ako ďalší základný druh chemického zvetrávania. Kyslík reagujúci so železom v hornine vytvára oxidy železa, ktoré môžu viesť k hrdzavým sfarbeniam na povrchu horniny.
Fyzikálne počasie
Fyzikálne aj chemické poveternostné podmienky rozbíjajú a oslabujú horniny, ale tieto dva procesy fungujú veľmi odlišne. Na rozdiel od chemického zvetrávania fyzikálne zvetrávanie nemení chemické zloženie hornín. Namiesto toho zahŕňa procesy, ktoré fyzicky alebo mechanicky štiepia horninu. To môže zahŕňať praskliny spôsobené cyklami zamŕzania a rozmrazovania, praskliny spôsobené koreňmi rastlín, ktoré rastú v hornine, alebo oder z fúkania piesku alebo horninových častíc.
Počasie Vs. erózia
Mnoho ľudí si pletie poveternostné podmienky s eróziou, tieto pojmy sa však vzťahujú na dva veľmi odlišné pojmy. Poveternostné podmienky, či už fyzikálne alebo chemické, uvoľňujú alebo oslabujú horninové častice a ponechávajú ich voľnou eróziou, aby ich mohli odviesť. K erózii dochádza vďaka pohybu vzduchu, vody alebo ľadu. Napríklad topiaci sa sneh na vrchu hory by mohol narušiť tvár hory, ktorá už bola oslabená chemickým počasím.
Účinky chemického zvetrávania
Chemické poveternostné podmienky vyvolávajú pozitívne aj negatívne účinky. Tento proces pomohol vytvoriť niektoré z najkrajších miest na Zemi, vrátane Grand Canyonu, Kamenného lesa v Číne a Národného parku Carlsbad Caverns. Chemické poveternostné podmienky tiež prispievajú k tvorbe pôdy, pretože častice v pôde pochádzajú z horniny, ktorá sa v priebehu času rozpadla.
Tento proces nanešťastie poškodzuje aj majetok vrátane domácností a firiem. Chemické poveternostné podmienky môžu vytvárať hrdzavé diery v stenách kovového prístrešku alebo opotrebovať premyslený nápis na náhrobnom kameni. Môže dokonca poškodiť veľké pamiatky a sochy. Napríklad zelená patina na Soche slobody je priamym dôsledkom chemického zvetrávania na meď. Nový Hampshirov známy „Starý muž v horách“, ktorý vznikol v priebehu storočí vďaka poveternostným vplyvom, bol sám obeťou chemického počasia, ktoré zničilo štruktúru v roku 2003.