Obsah
Púštne planéty sú už dlho miestom pre diela sci-fi. Napríklad na suchú planétu Arrakis v románe „Duna“ alebo na suchú púšť, kde dobrodružstvá Luke Skywalkers začínajú vo filme „Hviezdne vojny“. Púšťové planéty však neexistujú iba v sci-fi. V skutočnosti ich nájdete tu aj v slnečnej sústave a inde.
charakteristika
Podľa definície je púštna planéta väčšinou alebo úplne púšť - svet s horúcim a suchým podnebím a nedostatočnými zrážkami. To však neznamená, že terén musí byť monotónny; púštne planéty môžu mať obrovské krátery, pohoria a ďalšie zaujímavé fyzické vlastnosti. Druhy hornín na púštnej planéte budú závisieť od toho, ktoré minerály sú tam hojné. Pretože v púštnych planétach chýba voda, chýba im tiež veľa geografických a geologických vlastností vytvorených vodou, ako sú napríklad údolia riek, ktoré sa rodia tečúcou vodou a vápenec, ktorý sa tvorí vo vodných prostrediach tu na Zemi. Typické púštne planéty v sci-fi majú nepriaznivé podnebie, sú však aspoň schopné podporovať život, a teda vhodný na kolonizáciu.
mars
Mars je najznámejší príklad púštnej planéty. Dnes sú na Marse iba stopy vody a žiadna tekutá voda, iba zmrznutý oxid uhličitý v blízkosti pólov. Nedochádza k žiadnym zrážkam okrem snehu, ktorý padá na póly, takže marťanské podnebie je mimoriadne suché a nevhodné na život. Bez kontroly veľkým množstvom vody alebo vegetácie môžu veterné búrky nazbierať silu a zmeniť sa na búrlivé prachové búrky, ktoré pokrývajú tisíce kilometrov štvorcových. Tenká atmosféra sa počas dňa prudko zahreje a potom sa v noci ponorí do mrazivých subzero teplôt. Stručne povedané, klíma na Marse je veľmi nepriateľská k životu.
Vedci sa teraz domnievajú, že to mohlo byť v minulosti príjemnejšie, pretože mnoho starých geologických prvkov na Marse, ako napríklad vzájomne prepojené údolné systémy, naznačujú, že tekutá voda bola prítomná už v histórii planét. Vedci sa stále snažia rekonštruovať, aké môže byť podnebie skorého Marsu a čo spôsobilo jeho dramatickú zmenu.
Vnútorné planéty
Mars je pravdepodobne najbližšie k klasickej púštnej planéte sci-fi, ktorá existuje v slnečnej sústave. Dve ďalšie planéty v okolí Zeme by sa však mohli nazývať aj púštne planéty. Povrch Venuše sa pečie pri teplote asi 475 stupňov Celzia (800 stupňov Fahrenheita), a hoci oblaky dážďujú kyselinu sírovú, žiadne z týchto korozívnych zrážok sa nikdy nedostane na povrch, pretože sa odparí skôr, ako dopadne na zem. Povrch je neživou monotónnou púšťou, ktorá leží v permanentnom tieni hustých mrakov.
Ortuť je najbližšou planétou k Slnku a nemá prakticky žiadnu atmosféru, a teda žiadne zrážky. V zásade nie je žiadne počasie. Teploty sa medzi dňom a nocou veľmi líšia, pretože strana planéty, ktorá je obrátená smerom k slnku, sa pečie, zatiaľ čo druhá strana je studená. Rovnako ako Venuša, ani Merkúr nie je ničím podobným púštnym planétam sci-fi; je úplne nevhodný na kolonizáciu.
Mimo slnečnej sústavy
V júni 2013 bolo objavených okolo 873 extrasolárnych planét a ďalších 3 284 doteraz nepotvrdených objavov toho, čo môžu byť extrasolárne planéty. Tradičné metódy lovu planét uľahčili nájdenie veľkých plynových gigantov ako Jupiter, ktoré nepatria do žiadnej z týchto kategórií, ale novšie prístroje umožnili vedcom hľadať menšie skalné planéty, ktoré by sa mohli kvalifikovať ako púštne planéty. Pre väčšinu z nich majú však vedci v súčasnosti stále pomerne minimálne údaje o zložení atmosféry a ďalších črtách, ktoré by mohli naznačovať, či ide o púštne planéty, hoci vedci sa zvyčajne zaujímajú o planéty s vlastnosťami, ktoré naznačujú, že by mohli byť pozemský.