Obsah
Dlho pred objavom, že kyselina deoxyribonukleová bola molekulou zodpovednou za odovzdávanie znakov rodičom ich potomkom, uskutočnil stredoeurópsky mních Gregor Mendel experimenty na hráškových rastlinách, aby zistil fungovanie dedičného procesu. Stanovením princípov genetickej dominancie a recesivity Mendel určil, ako nájsť genotyp jednotlivca pozorovaním jeho potomstva z testovacieho kríža.
Nosenie génov
V Mendelovej genetike je každá merateľná vlastnosť, fenotyp jednotlivca, ako je jeho farba kvetu, dĺžka stonky alebo tvar semena, riadená párom génov. Rozdiely v týchto vlastnostiach sú spôsobené rôznymi jedincami, ktorí majú alternatívne formy rovnakých génov, známych ako alely. Napríklad hrachové rastliny, ktoré študoval Mendel, obsahovali buď zaoblené semená, alebo vráskavé semená. Mnoho z týchto rastlín, keď sa nechali samoopeliť, boli skutočne šľachtiteľské, čo malo potomstvo rovnakého fenotypu: rodičia guľatého semena produkovali celé potomstvo guľatiny a naopak.
Maskovanie recesívnych
Mendel si však všimol, že niektoré okrúhle semenné rastliny, keď sa samoopelili, vytvorili zmes okrúhleho a vrásčitého potomstva. Okrem toho samoopelené vrásnicové semenné rastliny nikdy nevytvárali guľaté potomstvo semien. Mendel dospel k záveru, že rodičia okrúhleho semena musia mať v tomto prípade zvrásnenú alelu, ale že expresia tohto génu bola maskovaná prítomnosťou okrúhlej alely. Podobne musia mať pravý rozmnožené vrásčité rastliny dve kópie zvrásnenej alely. Kvôli tomuto správaniu označil okrúhle semená ako „dominantné“ a vráskavé semená ako „recesívne“, a zistil, že mnoho ďalších znakov sa podobalo.
Vytvorenie kríža
Tento objav znamenal, že neznáma okrúhla rastlina semien by mohla byť homozygotná, nesúca dve dominantné alely, alebo heterozygotná, nesúca jednu dominantnú a jednu recesívnu alelu. Na rozlíšenie medzi týmito možnými genotypmi vyvinula Mendel postup známy ako testovací kríž. Vzal vrásčitú semennú rastlinu, o ktorej vedel, že je homozygotný pre recesívnu alelu, a krížovo ju opeľoval s tajomnou rastlinou. Potom sa pozrel na fenotypy potomstva z kríža.
Pomery a výsledky
Mendel vedel, že každý potomok dostal od každého rodiča jednu kópiu génu pre tvar semien. Všetkým sa preto zaručilo, že má od vrásčeného rodiča jednu recesívnu alelu. Keby bol rodič okrúhlych semien homozygotný, potomok by potom tiež dostal dominantnú alelu, čo by viedlo k jednotnej heterozygotnosti a okrúhlym semenám. Naopak, ak by bol tento rodič heterozygotný, polovica potomkov by dostala recesívnu alelu, čo by viedlo k zmesi jedného a druhého potomstva guľatého a vrásčitého semena. Podľa Mendela tieto viditeľné výsledky odhalili vtedajšie neviditeľné fungovanie dedičnosti.