Obsah
Sopečné výbuchy, hoci sú pre človeka úžasné a nebezpečné, plnia rozhodujúcu úlohu pri umožňovaní existencie života. Bez nich by Zem nemala atmosféru ani oceány. V dlhodobom horizonte vulkanické erupcie naďalej vytvárajú veľa z hornín, ktoré tvoria povrch planéty, zatiaľ čo v krátkodobom horizonte erupcie tento povrch periodicky opakovane vyrezávajú. Sopky sú v podstate otvory v zemskej kôre a môžu vylúčiť lávu, plyny, popol a horniny. Erupcie môžu siahať od jemného zlomu po násilné, smrtiace výbuchy.
Terminológia a definícia
Erupcie sa vyskytujú, keď sa tlak vo vnútri sopky zvyšuje, čo spôsobuje, že sa jej roztavená tekutá hornina posúva a uvoľňuje energiu. Z technického hľadiska sú „tiché“ erupcie známe ako efúzne erupcie. Tieto relatívne krotké erupcie sa vyznačujú vyliatím tenkej lávy podobnej tekutine, ako je to vidieť u mnohých havajských sopiek. Výbušné výbuchy na druhej strane vyvolávajú obrazy výbuchu podobného Mount Saint Helens, ktorý vo všeobecnosti predstavuje oveľa väčšie nebezpečenstvo pre ľudský život a majetok. Mnohé erupcie nemusia nevyhnutne spadať do jednej alebo druhej kategórie, ale skôr sa vyskytujú pozdĺž kontinua, ktoré v rôznej miere zmiešava charakteristiky efuzívnych a výbušných erupcií.
Produkty a efekty
Konzistencia lávy vylúčenej z výpotkov je podobná ako u surového vajca, zatiaľ čo pri výbušnej erupcii je sopka vytlačená lávou hrubšia - viac podobná vajíčkam s mäkkým varom, tvrdým varením a miešaninám - alebo dokonca shell. Mimo kuchyne to znamená, že primárnym produktom pokojných erupcií je výtok lávy, zatiaľ čo najvýbušnejší výbuch vytryskol nielen hustejšiu lávu, ale aj úlomky hornín a škodlivé plyny, ktoré môžu búrať po stranách sopky pri rýchlostiach takmer 100 kilometrov za hodinu (asi 60 míľ za hodinu). Tieto rýchlo sa pohybujúce rieky deštrukcie, známe ako pyroklastické toky, sú najsmrteľnejšou súčasťou výbuchových erupcií. Výbušné výbuchy však majú ďalšie smrtiace znaky. Popol môže prikrývať Zem dusivým riadkom a sopečná hmota sa môže kombinovať s potokmi alebo snehom, aby vytvorili blatiny, a tak by pochovávala celé mestá. Na rozdiel od toho počas lúčnych erupcií láva tečie pomalšie, takže zriedka požaduje životy, hoci môže zničiť budovy.
Prispievajúce faktory
Dva hlavné determinanty typu sopečnej erupcie sú magmatická viskozita - stupeň likvidity - a obsah plynu. Sopky, ktoré spôsobujú výbuchové erupcie, majú tendenciu mať silnejšiu, viskóznejšiu magmu a väčší objem plynu. Tieto lepkavé magmy bránia rozširovaniu plynových bublín, čo vedie k nárastu tlaku, ktorý vedie k výbuchovým erupciám. Naproti tomu plyny môžu ľahko unikať z tenkej, tekutej magmy, takže nárast tlaku je minimálny. Faktory, ktoré prispievajú k viskozite magmy, zahŕňajú teplotu a množstvo siliky v láve. Lávy, ktoré vybuchnú pri najnižších teplotách, majú tendenciu byť najviac výbušné, zatiaľ čo tie, ktoré vybuchujú pri horúcich teplotách, sú menej výbušné. Magma obsahujúca väčšie množstvo oxidu kremičitého má tendenciu byť viskóznejšia, a teda pravdepodobnejšia sa zachytí, čo nakoniec prispieva k výbuchovejším erupciám, zatiaľ čo magma s menším prietokom oxidu kremičitého prúdi ľahšie, čo nakoniec vedie k efektívnejším erupciám.
Druhy a príklady
Rôzne druhy sopiek majú tendenciu vytvárať rôzne typy erupcií. Tie sopky, ktoré majú široké, mierne svahy, vytvárajú najtichšie erupcie. Havajské ostrovy sú nielen domovom aktívnych sopiek na ochranu štítov, ale reťaz je v skutočnosti postavená výlučne na nich. Dva najbežnejšie typy sopiek známych na výrobu výbušných erupcií sú škvárové šišky a stratovulkány. Kužely škváry, početné v západnej Severnej Amerike, pozostávajú z jednoduchého kruhového alebo oválneho tvaru a zriedka stúpajú nad okolitý terén viac ako 305 metrov (1 000 stôp). Stratovulkány, známe tiež ako kompozitné sopky, sú výrazne väčšie ako škvárové šišky a zahŕňajú niektoré z najmalebnejších hôr sveta, ako napríklad japonská hora Fuji, tanzánska hora Kilimanjaro a hora Washington Rainier. Daleko zriedkavejší typ sopky spôsobuje najvýbušnejšie výbuchy na svete: rhyholitové kaldy. Rhyolitové kaldery vybuchujú oveľa menej ako iné typy sopiek a často sa ani vizuálne podobajú vulkánom v tradičnom slova zmysle. Yellowstone Spojených štátov a indonézsky Toba sú príkladmi ryolitových kalderov.