Obsah
Dve najrozšírenejšie psie druhy (divé psy) v Severnej Amerike, ktoré sú dnes divoké, líšky obyčajné a kojoty, krížia cesty zo subtropického krovia Floridy po boreálne lesy na Aljaške. Naučiť sa rozlíšiť obidvoch bratrancov v teréne, vzhľadom na určité výrazné rozdiely vo fyzickom vzhľade a postavení, nepotrebuje veľa know-how. Obidve sa značne prekrývajú z hľadiska ekológie a správania a môžu si navzájom priamo konkurovať; kojot nie je ani nad vyšľahaním svojho menšieho príbuzného.
Fyzické rozdiely
Kojoty môžu výrazne prevážiť červené líšky. Kojot v západnej Severnej Amerike môže vážiť 20 alebo 30 libier, zatiaľ čo ušľachtilejšie zvieratá na Stredozápade a najmä na severovýchode môžu nakloniť stupnice na viac ako 50 libier. Naproti tomu typická červená líška môže byť 10 alebo 15 libier. Líška - celkovo viac mačací tvor než kojot - sa môže pochváliť dlhším a mohutnejším chvostom, rovnako ako pomerne kratšími končatinami a väčšími ušami a má štíhlejší a slabší papuľa.
Kojoti zvyčajne nosia bledý, prešedivený hnedý alebo sivý kabát, hoci jednotlivci z východnej populácie sa niekedy javia ako čierne alebo s tmavými škvrnami, pravdepodobne kvôli kríženiu so psami. Líška obyčajná má svoje meno podľa výraznej oranžovohnedej alebo červenkastej srsti, ale bežne existuje niekoľko alternatívnych farebných morfov: čierna alebo „strieborná líška“ a výrazná vzorka „líška krížová“. lemované uši a čierne nohy s bielou špičkou chvosta.
Ekologické rozdiely
Líšky obyčajné a kojoty vykazujú v oddelení výživy veľa podobností, pričom obe sú oportunistické všežravce - menej mäsožravé ako ich príbuzný sivý vlk a určite menej ako divoké mačky, s ktorými súťažia. Drobné cicavce a hmyz poskytujú živobytie pre obe strany, doplnené cestovným, ako sú bobule, ovocie, vtáky, hady, jašterice a mrkva. Zajace na snežniciach, jackrabbity a tetrov obyčajne predstavujú najväčšiu korisť, s ktorou sa líška bojuje, hoci občas zabíja jeleňovité. Kojoty, najmä pri love v pároch alebo baleniach, sa zameriavajú na väčšie zvieratá, pričom sňajú dospelých jeleňov a niekedy aj losov.
Z ekologického hľadiska sú líšky obyčajné a kojoty „mezopredátory“, ktoré zaberajú strednú úroveň potravinového reťazca a sú náchylné na príležitostnú dravosť väčších mäsožravcov, najmä vlkov a pumov. (Kojoti ľahko zabijú líšky, ktoré sú občas obťažované bobkami, zlatými orlami a zvláštnou sova rohatou.) Ale tam, kde boli tieto väčšie jedlíky mäso vyhynuté (regionálne zabité), ako vo väčšine z východných USA. , kojoty môžu prevziať úlohu najlepšieho predátora v ekosystéme.
Obidve canidy obývajú širokú škálu biotopov, ale líšky obyčajné, ktoré prekvitajú najmä v mozaikách lesa a lúk, sú pravidelnými majiteľmi produktívnych „okrajových“ zón medzi nimi, zvyčajne sa vyhýbajú široko otvoreným stepi a púšťam, ktoré sa ľahko potulujú kojotmi, rovnako ako rýchle a súpravy líšky.
Rozdiely v správaní
Kojoty sú spoločenskejšie ako líšky obyčajné a často žijú spolu v rozšírených rodinných skupinách nazývaných balíčky. Vystavujú bohatý vokálny repertoár, ktorý zahŕňa ich kultový výkričiaci vytie - vyššie postavený a svižnejší než hlboký vytrvalý vytie sivého vlka - ktorý im prepožičiava prezývku „speváčikov“. Severoamerické červené líšky sú spravidla osamelejšie, hoci sú spojené samce (líšky psov) a samice (líšky) udržiavajú územia a zadné súpravy spolu a niekedy sa nechovajúcimi líšky pomáhajú pri starostlivosti o mladých. Aj keď nie, vytie, líšky obyčajné vydávajú svoj vlastný rozmanitý rad zvukov, od varovania kôry po priateľské kňučanie.
Geografická distribúcia
Vo forme rôznych poddruhov je líška obyčajná v širokom rozsahu, ktorý zahŕňa veľkú časť Eurázie, Severnej Ameriky a Severnej Afriky. Naproti tomu kojoty sú endemické pre Severnú a Strednú Ameriku; počas posledného storočia dramaticky rozšírili svoj trávnik na východe USA a Kanady. Vedci zatiaľ nerozhodli o taxonomickom vzťahu medzi takzvanými „východnými kojotmi“, medzi ktoré patria rôzne prímesi génov psov a vlkov a západné kojoty. Tieto dva druhy zdieľajú väčšinu svojho severoamerického výbežku, ale líška obyčajná chýba vo väčšine amerického juhozápadu a častiach západného Intermountainu.