Obsah
Veľká modrá volavka je najväčším volavkovým druhom v Severnej Amerike. Je to veľký, bridlicový sivý vták s bielymi a čiernymi prízvukmi na hlave a krku. Samci a samičky modrej volavky vyzerajú z diaľky identické a sú zvyčajne nerozoznateľné, pokiaľ nie sú videné v chovnom páre. Pri bližšom pohľade alebo skúmaní vo dvojiciach však existujú určité významné a zaujímavé rodové rozdiely.
veľkosť
Najzreteľnejším rozdielom medzi volavkou popelavou a samičkou je veľkosť. Volavky mužské sú viditeľne väčšie ako ich náprotivky, zvyčajne vážiace od 6 do 8 libier. Samica obvykle váži medzi 4 1/2 a 6 libier. Bill volaviek je dlhší ako účet žien. Tieto rozdiely sú najzreteľnejšie, keď párový pár sedí vedľa seba.
Správanie párenia
Samce a samice zohrávajú v rituále párenia volaviek rozdielne a zreteľné úlohy. Volavky vytvárajú párové kolónie v máji a júni. Vo vnútri kolónie sa volavky rozpadajú na chovné páry, ktoré zostávajú spolu a monogamné počas obdobia rozmnožovania a zároveň nesú zodpovednosť za chov mláďat. Samci v kolónii vystupujú pre ženy, lietajú nad obrovským kruhom nad hniezdiskami veľkými 360 stupňovými kruhmi, hlasne volajú a bojujú s inými mužmi, ktorí nesúhlasia so svojou námluvou za ženu podľa vlastného výberu. Samice majú tendenciu zostať na jednom mieste počas párenia rituálu, volať mužov k nej so svojou piesňou a čaká na správny partner, aby k nej prišiel.
hniezdenia
Samec ide na hľadanie a vyberie si miesto hniezdenia pred príchodom samíc na miesto hniezdenia. Po výbere lokality muž začne zhromažďovať zdroje potrebné na stavbu hniezda. Predstaví vetvičky samičke s veľkou okázalosťou, položí ich na nohy a zakričí. Samica potom preberá zodpovednosť za vytvorenie hniezda. Berie dary, ktoré jej samec prináša, a buduje nové hniezdo alebo používa zásoby na opravu starého. Samica potom zahniezdi hniezdo s listami a rastlinami a vytvorí tak výplň pre vajíčka. V hotovom hniezda kladie tri až šesť vajec.
Nezrelý vzhľad
Veľká modrá volavka nedosiahne úplnú fyzickú zrelosť, kým nedosiahne vek 3 rokov. Volavky volavky a samice môžu byť často pohlavne závislé na rôznych miestach ich fyzického vývoja podľa štádia vývoja peria. Volavky popolavé, ktoré práve opustili hniezdo, majú po svojom oblaku stále bridlicovo sivé alebo mäkké chlpy podobné periu. Na jar, ako ročníci, volavka volavka vyvíja na hlave pred ženskými náprotivkami závesný hrebeň a biele perie. Tretia jar, keď je volavka dostatočne zrelá na rozmnožovanie, jej nohy sú zreteľne oranžové a koža okolo zobáka má jasne modrú farbu. Samčie končatiny sú zvyčajne o niečo tmavšie ako samice, aj keď z diaľky nemusí byť toto rozlíšenie viditeľné.