Obsah
Známe Číňany už v 11. storočí, raketa - stroj, ktorý využíva vyhnanie hmoty na vytvorenie ťahu - zažil rôzne aplikácie, od vojny po vesmírne cestovanie. Aj keď moderná raketová technológia má malú podobnosť so starými koreňmi, jej ústredným bodom zostáva rovnaký vedúci princíp. Rakety sú dnes rozdelené do niekoľkých rôznych typov.
Raketa na tuhé palivo
Najstaršie a najjednoduchšie typy rakiet používajú pevné palivo na ťah. Rakety na pevné palivo sú tu už od čias objavenia čínskeho strelného prachu. Tento typ je „monopropelent“, čo znamená, že niekoľko pevných chemikálií sa kombinuje do jednej zmesi. Táto zmes sa potom vloží do spaľovacej komory a čaká na zapálenie.
Jednou z nevýhod tohto druhu paliva je to, že akonáhle začne horieť, neexistuje spôsob, ako ho zastaviť, a tak prejde celým svojím prívodom paliva, až kým sa nevyčerpá. Aj keď je relatívne ľahké skladovanie v porovnaní s kvapalnými palivami, niektoré zložky používané na tuhé palivo, ako je nitroglycerín, sú vysoko prchavé.
Raketa na kvapalné palivo
Rakety na kvapalné palivo, ako už názov napovedá, používajú na vytvorenie ťahu kvapalné palivá. Prvýkrát vyvinutý Robertom H. Goddardom, mužom ponúkaným ako otec modernej raketovej techniky, bol úspešne spustený v roku 1926. Raketa na kvapalné palivo tiež poháňala vesmírny závod, pričom najprv použila Sputnik, prvý satelit na svete, s použitím. ruského zosilňovača R-7 a nakoniec vyvrcholením vypustenia Apolla 11 pomocou rakety Saturn V. Rakety na kvapalné palivo môžu byť konštrukčne monopropelentné alebo bipropelentné, s tým rozdielom, že bipropelent je zložený z paliva a oxidačného činidla, chemikálie, ktorá umožňuje spaľovanie paliva, keď je zmiešané.
Iónová raketa
Iónová raketa je účinnejšia ako raketová technológia a využíva elektrickú energiu zo solárnych článkov na zabezpečenie ťahu. Namiesto toho, aby tlačil horúci plyn pod tlakom z dýzy - čo obmedzuje to, koľko ťahu môžete dosiahnuť tým, koľko tepla môže dýza stáť - iónová raketa poháňa prúd xenónových iónov, ktorých negatívne elektróny boli odstránené pomocou elektrónovej pištole rakiet. Iónová raketa bola testovaná vo vesmíre počas Deep Space 1 10. novembra 1998 a opäť v SMART 1 27. septembra 2003.
Plazmová raketa
Jeden z novších typov rakiet vo vývoji, Variabilná špecifická impulzová magnetoplazmatická raketa (VASIMR), pracuje tak, že urýchľuje plazmu produkovanú stripovaním negatívnych elektrónov z atómov vodíka vo vnútri magnetického poľa a vytlačením z motora. Táto technológia je skrátená na skrátenie času potrebného na to, aby sa dostala na Mars, iba za niekoľko mesiacov.