Obsah
Odsoľovanie je proces, pri ktorom sa slaná a brakická voda vytiahne z oceánu a prechádza systémom odsoľovania a čistenia, čím sa získa čistá pitná voda. Technológia odsoľovania sa považuje za pozitívnu odpoveď na celosvetový nedostatok vody a vyvíja sa a povzbudzuje sa v oblastiach, ktoré sú blízko oceánov, ale nemajú dostatok sladkej vody. Odsoľovanie však nie je proces zabezpečený proti zlyhaniu a so sebou nesie mnoho environmentálnych dopadov. Nevýhody odsoľovania spôsobujú, že veľa ľudí rozmýšľa pred začatím projektov odsoľovania.
Likvidácia odpadu
Rovnako ako pri akomkoľvek procese, odsoľovanie má vedľajšie produkty, o ktoré sa musí starať. Proces odsoľovania vyžaduje predúpravu a čistenie chemikálií, ktoré sa pridávajú do vody pred odsoľovaním, aby bola úprava účinnejšia a úspešnejšia. Tieto chemikálie zahŕňajú chlór, kyselinu chlorovodíkovú a peroxid vodíka a môžu sa používať iba obmedzenú dobu. Keď stratia schopnosť čistiť vodu, tieto chemikálie sa vyhodia, čo sa stáva hlavným environmentálnym problémom. Tieto chemikálie sa často dostávajú späť do oceánu, kde otrávia život rastlín a zvierat.
Výroba soľanky
Soľanka je vedľajší produkt odsoľovania. Kým sa vyčistená voda ďalej spracúva a používa na použitie u ľudí, musí sa z nej odstránená voda, ktorá má super nasýtenie soli, zlikvidovať. Väčšina odsoľovacích zariadení čerpá túto soľanku späť do oceánu, čo predstavuje ďalšiu environmentálnu nevýhodu. Druhy oceánov nie sú vybavené na to, aby sa prispôsobili okamžitej zmene slanosti spôsobenej uvoľňovaním soľanky do oblasti. Super nasýtená slaná voda tiež znižuje hladinu kyslíka vo vode, čo spôsobuje, že sa zvieratá a rastliny dusia.
Obyvateľstvo oceánu
Organizmy, ktoré sú najčastejšie postihnuté soľankou a chemickým výtokom z odsoľovacích rastlín, sú planktón a fytoplanktón, ktoré tvoria základ celého morského života tým, že tvoria základ potravinového reťazca. Odsoľovacie rastliny majú preto schopnosť negatívne ovplyvniť populáciu zvierat v oceáne. Tieto účinky sa ďalej rozvíjajú prostredníctvom nevýhod spôsobených odsoľovaním „narážania“ a „strhávania“. Pri nasávaní oceánskej vody na odsoľovanie rastliny zachytávajú a zabíjajú zvieratá, rastliny a vajcia, z ktorých mnohé patria k ohrozeným druhom.
Obavy o zdravie
Odsoľovanie nie je dokonalou technológiou a odsolená voda môže byť škodlivá aj pre ľudské zdravie. Vedľajšie produkty chemikálií používaných pri odsoľovaní sa môžu dostať do „čistej“ vody a ohroziť ľudí, ktorí ju pijú. Odsolená voda môže byť tiež kyslá pre potrubia aj zažívacie systémy.
Spotreba energie
V dobe, keď sa energia stáva čoraz vzácnejšou, majú odsoľovacie zariadenia tú nevýhodu, že vyžadujú veľké množstvo energie. Ostatné technológie úpravy vody sú energeticky účinnejšie.