Obsah
Fosílie nie sú určené iba pre lovcov dinosaurov. Vedci z mnohých rôznych oblastí vyhľadávajú Zem pre tieto zachované kúsky starodávnej histórie, ktoré poskytujú neoceniteľné stopy pre život pred miliónmi rokov. Fosílie hovoria vedcom o tom, aké druhy rastlín a živočíchov žili na Zemi a kde.
Čo sú fosílie?
Slovo „fosília“ je odvodené z latinského slova „fosília“, ktoré sa prekladá ako „vykopané“. Fosílie sa zvyčajne vyskytujú vo forme sedimentárnej horniny, v ktorej organické kúsky hmoty podliehajú komplexnej sérii udalostí, ktoré nakoniec zanechajú pôvodný organický materiál v kameni. Príležitostne sa vytvoria fosílie, keď je zviera alebo rastlina obalená v miazge, ktorá sa zmení na jantárovú. Vedci diskutujú o tom, ako starý musí byť exemplár považovaný za fosílny, všeobecná zhoda však spočíva v tom, že musí byť starší ako 5 000 rokov. Zbierka fosílií ako celku sa označuje ako fosílny záznam.
Najstaršie fosílie
Fotolia.com “> ••• fosílny obraz Ivy Janigy z Fotolia.comNajstaršie fosílie sa datujú už pred 3,5 miliardami rokov. Približne pred 600 miliónmi rokov však došlo k výbuchu mnohobunkových foriem života známych ako kambrijský výbuch, takže mnohí vedci sa zameriavajú na nájdenie fosílií z tejto éry a neskôr. Preskúmanie fosílií je užitočné najmä pre paleontológov, ktorí stále hľadajú stopy, prečo napríklad dinosaurovia náhle vymreli pred 65 miliónmi rokov.
Kde sa objavia fosílie
Fosílie sa nachádzajú po celej Zemi, lovci fosílnych palív však majú najväčší úspech v púštnych oblastiach, ktoré boli pred miliónmi rokov pod vodou. Vedci však objavili fosílie na všetkých kontinentoch a možno aj v meteorite z Marsu. Slávny marťanský meteorit ALH 84001 objavený v Antarktíde môže obsahovať fosílne dôkazy o starodávnych baktériách, ktoré kedysi žili na Marse.
Ako sa objavujú fosílie
Fotolia.com “> ••• Obrázok archeológa russe z Fotolia.comAkonáhle sa objaví nové fosílne lôžko alebo možné fosílne lôžko, skupina vedcov zvyčajne príde na prieskum oblasti. Robia to systematickým rozdeľovaním lokality podľa predpokladaného rozsahu dátumov a následným opatrným rozčesávaním vzorky zeme. Musia sa zaznamenať všetky informácie o webe vrátane geografických súradníc, nadmorskej výšky a ďalších dôležitých referenčných prvkov. Každý exemplár je starostlivo označený z hľadiska jeho umiestnenia na mieste. Paleontológovia používajú hladké kamene, kliešte na ľad, pinzetu a štetce na jemné vykopávky fosílií. Vzorky nachádzajúce sa v tej istej vrstve nečistôt pochádzajú z rovnakého časového obdobia. Všeobecne povedané, nižšie vrstvy nečistôt sú staršie ako vyššie vrstvy; rôzne zásady však môžu zmeniť tento princíp pre konkrétnu oblasť. Vedci odstránia vzorky z jednej vrstvy súčasne so vzorkami okolitej pôdy a potom ich odoberú do laboratórií na ďalšiu analýzu a datovanie.
Rôzne typy fosílií
Paleontológovia klasifikujú niekoľko druhov fosílií. Tieto rôzne kategórie závisia od toho, ako sa fosília vytvorila. Stopové fosílie sú zachované zvyšky živočíšnej činnosti, nie jej skutočné telo. Medzi druhy stopových fosílií patria trilobitové stopy, staroveké fosílne výkaly, zubné značky a zachované hniezda alebo nory zvierat a baktérií. Fosílne odtlačky sú tie, ktoré vznikajú, keď zanechá dojem organického materiálu a postupne sa vyplní neekologickou látkou. Do tejto kategórie patria fosílne formy, v ktorých zostal iba dojem, a obsadené fosílie, kde je vyplnený. Telesné fosílie môžu alebo nemusia obsahovať organický materiál a sú to konzervované exempláre rastlín alebo zvierat. Jedná sa o najbežnejší typ fosílie a vedci poskytli informácie o minulosti. Väčšina dinosaurov zostane vo forme fosílií tela. Boli odhalené obrovské fosílne kostry, čo paleontológom umožnilo klasifikovať stovky rôznych druhov dinosaurov. Miesta, make-up a zoznamka týchto fosílií dávajú vedcom stopy po starom živote.