Obsah
Horúca horúca tečúca rieka lávy môže byť najdramatickejším sopkou, ale veľa emisií počas erupcie sú plyny vypúšťané do atmosféry. Rôzne sopečné plyny sa uvoľňujú s dôležitými a niekedy neočakávanými dôsledkami. Sopečné plyny môžu spôsobiť miestne znečistenie ovzdušia, ovplyvniť poveternostné vzorce, poškodiť ozónovú vrstvu a prispieť k globálnemu otepľovaniu. Za určitých okolností môžu byť sopečné plyny tiež veľmi jedovaté. Najbežnejším plynom uvoľňovaným počas erupcií je vodná para, ale každá sopka sa líši v typoch a pomeroch uvoľňovaných plynov.
Vodná para
Prehriata vodná para je najbežnejším plynom uvoľňovaným pri sopečných erupciách. Vodná para môže tvoriť 97 percent alebo viac celkových emisií plynov zo sopky, ale môže byť tiež pomerne malým prietokom v niektorých sopkách. Ako sopečná magmatická hornina stúpa na povrch, tlak na magmu sa znižuje. Za týchto podmienok sa objem vodnej pary zväčšuje, často s explozívnou silou. Podľa Programu nebezpečenstva sopky podľa amerického geologického prieskumu je rýchla expanzia vodnej pary jednou z primárnych síl, ktoré prispievajú k výbuchom sopky.
Oxid uhličitý
Oxid uhličitý je druhým najhojnejším plynom uvoľňovaným pri sopečných erupciách. Podľa údajov USGS sa môže pohybovať od približne jedného percenta do takmer 50 percent celkových sopečných plynov. Hoci je oxid uhličitý jedným z primárnych plynov prispievajúcich k globálnym zmenám klímy, vedci vypočítali, že celkové sopečné emisie oxidu uhličitého sú oveľa menšie ako emisie ľudského pôvodu a nie sú dostatočne veľké na to, aby výrazne prispievali k globálnemu otepľovaniu. Aj keď sa výboje sopečného oxidu uhličitého bežne rozptyľujú v atmosfére, niekedy produkujú nebezpečné lokálne koncentrácie plynu, ktoré sa môžu usadiť v nízko položených oblastiach, vytlačujú vzduch a robia túto oblasť nepriepustnou.
Oxid siričitý
Aj keď uvoľňovanie oxidu siričitého vo všeobecnosti nie je také veľké ako uvoľňovanie vodnej pary alebo oxidu uhličitého, dopad tohto plynu je značný. Lokálna prítomnosť emisií oxidu siričitého zo sopky vedie k závažným udalostiam so znečistením ovzdušia vrátane smogu a kyslého dažďa. Sopečný oxid siričitý vstreknutý vysoko do atmosféry z veľkých erupcií môže skutočne ovplyvniť globálnu klímu, pretože tento plyn je veľmi silnou chemikáliou pre globálne otepľovanie. Reakcie medzi oxidom siričitým a inými chemikáliami môžu tiež poškodiť ochrannú ozónovú vrstvu v atmosfére.
Iné plyny
Ďalšie plyny uvoľňované sopkami v menších množstvách zahŕňajú vodík, paru kyseliny chlorovodíkovej a sírovodík, sopky môžu tiež uvoľňovať plynný fluorovodík. Hoci je tento vysoko jedovatý plyn uvoľňovaný v relatívne malom množstve, je známe, že kontaminuje rastliny v blízkosti sopky, a tieto sa môžu stať toxickými pre pasúce sa zvieratá.