Obsah
Na konci triasu zažila Zem katastrofu v mierke bez paralelnej histórie človeka. Asi pred 200 miliónmi rokov, v krátkom období geologického času, viac ako polovica všetkých druhov na Zemi navždy zmizla. Vedci sa už dlho snažili pochopiť, koľko druhov mohlo tak rýchlo zahynúť.
Moderný výskum priviedol masové vyhynutie neskoro triasov k niektorým zvláštnym, ale ničivým zmenám atmosféry Zeme, ku ktorým došlo približne v rovnakom čase.
V tomto príspevku prechádzajú niektoré z možných príčin atmosférických podmienok a presne to, aká bola atmosféra v tomto období.
príčiny
Nie je celkom jasné, prečo sa atmosféra Zeme dramaticky zmenila pred 200 miliónmi rokov. Vedci veria, že príčinou bola séria veľkých sopečných erupcií asi pred 201 miliónmi rokov.
Tieto erupcie zanechali obrovské lávové toky pozdĺž okrajov severného Atlantiku a uvoľnili do atmosféry veľa CO2. Obrovské množstvá tohto skleníkového plynu vyvolali globálne otepľovanie, ktoré zase roztopilo ľad, ktorý obsahoval zachytený metán, a viedlo k ďalšiemu otepľovaniu.
Zvyšujúce sa koncentrácie CO2 by tiež zvýšili kyslosť oceánov, čo je ďalšia možná príčina hromadného vyhynutia.
Ďalšou teóriou drastických zmien atmosféry Zeme v tom čase bola explózia metánu v najhlbších oblastiach morského dna. To spôsobilo, že gigatóny metánu zaplavili životné prostredie, čo mohlo viesť k drastickým klimatickým a atmosférickým zmenám (ďalej sa do tejto teórie dostávame neskôr).
kyslík
Atmosféra Zeme na konci Triasu obsahovala rovnaké druhy plynov ako dnes - dusík, kyslík, oxid uhličitý, vodná para, metán, argón a ďalšie plyny v stopových množstvách. Koncentrácie niektorých z týchto plynov však boli veľmi odlišné.
Najmä neskorý triasový vzduch obsahoval najnižšie hladiny kyslíka za viac ako 500 miliónov rokov. Menej kyslíka sťažovalo rast a reprodukciu zvierat a obmedzovalo ich biotopy. Vyššie výšky sa stali neobývateľnými, pretože koncentrácie kyslíka vo vysokých nadmorských výškach boli dokonca nižšie ako koncentrácie na hladine mora, príliš nízke na to, aby ich väčšina zvierat tolerovala.
Po tomto časovom období sa hladiny kyslíka postupne zvyšovali, čo umožnilo vývoj a vývoj druhov a organizmov, ktoré sú známe. Je presvedčený, že hneď po 200 miliónoch rokoch veľké skupiny tvorov žijúcich v oceáne zvané diatomy drasticky zvýšili hladinu kyslíka v atmosfére.
Oxid uhličitý
Koncentrácie oxidu uhličitého však boli ešte dôležitejšie. Vedci odhadujú dvoj- až trojnásobné zvýšenie hladiny oxidu uhličitého v relatívne krátkom období geologického času. Nakoniec dosiahli úrovne približne štvornásobné oproti dnešným koncentráciám.
Oxid uhličitý je skleníkový plyn; môže pôsobiť ako prikrývka zachytávajúca teplo v atmosfére, takže Zem zostane teplejšia, než by bola inak. Rýchly nárast koncentrácií CO2 mohol spôsobiť veľké zmeny v zemskej klíme, ktoré mohli spôsobiť hromadné vyhynutie.
metán
Keď úrovne CO2 vyskočili, stúpajúce teploty mohli roztaviť usadeniny ľadu na morskom dne s obsahom metánu. Roztopený ľad pravdepodobne uvoľnil veľké množstvo metánu do atmosféry počas relatívne krátkeho obdobia. Metán je ešte účinnejší skleníkový plyn ako CO2.
Štúdie vedcov z Utrechtskej univerzity naznačujú, že hladiny metánu rýchlo vzrástli pred 200 miliónmi rokov. Celkovo sa za menej ako 30 000 rokov uvoľnilo približne 12 biliónov ton uhlíka vo forme oxidu uhličitého alebo metánu.
Vedci z Utrechtskej univerzity sa domnievajú, že tieto rýchle zmeny v atmosfére pravdepodobne spôsobili masívne a rýchle zmeny podnebia, čo mohlo viesť k hromadnému vyhynutiu.