Obsah
Chemikálie možno klasifikovať ako perzistentné a neperzistentné chemikálie. Chemické látky sa uvoľňujú do životného prostredia pôsobením človeka. Napríklad chemická látka by sa mohla do životného prostredia zavádzať pomocou pesticídov. Niektoré z týchto chemikálií vydržia v prostredí po dlhú dobu, zatiaľ čo iné pretrvávajú kratšiu dobu.
Perzistentné chemikálie
Perzistentné chemikálie sú tie chemikálie, ktoré majú tendenciu vydržať v životnom prostredí roky po ich uvoľnení do životného prostredia. Odstránenie z prostredia po ukončení ich používania trvá dlhšie. Napríklad, ak boli pesticídy obsahujúce perzistentné chemikálie nastriekané, je ťažké dostať chemikálie z prostredia aj po tom, čo splnili svoj účel. Príkladmi perzistentných chemikálií sú chlórované uhľovodíky, ako je aldrín a lindán.
Nonpersistent Chemicals
Nekompenzujúce chemikálie sú tie chemikálie, ktoré vydržia iba krátko po ich uvoľnení do životného prostredia. Do tejto kategórie chemikálií patria organofosfáty, ako je gutión a malatión. Do tejto kategórie tiež spadajú chlórované uhľovodíky, ako je endosulfán.
Dĺžka života
Polčas rozpadu chemikálie je čas, ktorý je potrebný na rozloženie a degeneráciu polovice materiálu. V prípade perzistentných chemikálií by sa ich polčasy mohli pohybovať kdekoľvek medzi mesiacami a desaťročiami. V prípade nespôsobivých chemikálií je ich polčas rozpadu kratší ako hodiny a môže trvať najviac týždne.
Toxické účinky
Nekompenzujúce chemikálie majú tendenciu mať bezprostrednejší toxický účinok ako perzistentné chemikálie.Nekompenzujúce chemikálie majú tendenciu ovplyvňovať ľudí a spôsobovať otravu v priebehu niekoľkých hodín po kontakte. Keď degenerujú, už nepredstavujú toxickú hrozbu. Perzistentné chemikálie, na druhej strane, majú tendenciu odhaliť svoje nebezpečné účinky z dlhodobého hľadiska. Ľudia vystavení perzistentným chemikáliám by sa mohli vyvinúť na rakovinu a ochorenie pečene. Ako perzistentné chemikálie pretrvávajú v prostredí, majú tendenciu ovplyvňovať niektoré zvieratá viac ako iné. Existujú napríklad obavy, že vystavenie perzistentným chemikáliám by mohlo poškodiť reprodukčné schopnosti zvierat, ako je sokol sťahovavý a tuleň.