Obsah
- Zloženie a vrstvy atmosféry
- Ozónová vrstva
- Skleníkový efekt
- Zmierňujúce riziko z dosahu meteoritu
- Prevencia rýchleho horenia
Zloženie a vrstvy atmosféry
Atmosféra obklopujúca Zem je tvorená mnohými plynmi, z ktorých najčastejšie sú dusík a kyslík. Obsahuje tiež vodnú paru, prach a ozón. V najnižšej vrstve atmosféry - troposfére - čím vyššie idete, tým nižšia je teplota. Nad troposférou sa nachádza stratosféra, oblasť, v ktorej často prúdia lietadlá. Teplota sa pri pohybe touto vrstvou zvyšuje kvôli ozónu, ktorý absorbuje slnečné žiarenie. Nad stratosférou sa nachádza mezosféra a termosféra, kde je horúci a vzduch je riedky. Nakoniec existuje exosféra, na ktorej obieha veľa satelitov.
Ozónová vrstva
Ozón sa koncentruje hlavne v stratosfére, kde absorbuje slnečné žiarenie a chráni živé organizmy Zeme pred ultrafialovým žiarením pred slnkom. UV žiarenie je škodlivé pre DNA; bez ozónu atmosféry by živé organizmy nemohli existovať a prosperovať ako dnes. UV svetlo spôsobuje rakovinu a šedý zákal a poškodzuje DNA. V posledných rokoch sa ozónová vrstva zoslabila v dôsledku chemických látok vyrobených človekom.
Skleníkový efekt
Skleníkový efekt sa týka schopnosti niektorých zložiek atmosféry - predovšetkým oxidu uhličitého - absorbovať a zachytávať teplo. Aj keď príliš veľa tepla je problémom - dôsledkom je zmena počasia a podnebia a zvýšenie hladiny mora - skleníkový efekt je nevyhnutným ochrancom života na Zemi. Umožňuje atmosfére fungovať ako prikrývka, umožňujúc teploty príjemné pre život planét. Ľudia spaľujú oxid uhličitý a uvoľňujú ho do atmosféry pri spaľovaní fosílnych palív a rastlín. Rastliny absorbujú oxid uhličitý ako súčasť fotosyntézy, udržiavajú uhlík a uvoľňujú kyslík. Mesiac, ktorý nemá atmosféru, má priemernú teplotu negatívnych 18 stupňov Celzia (nula stupňov Fahrenheita).
Zmierňujúce riziko z dosahu meteoritu
Okolo slnečnej sústavy sa pohybuje veľa hornín a prachu, niektoré dosť veľké. Tieto telá sa nazývajú meteoroidy. Keď meteoroidy dopadli na zemský povrch a niekedy spôsobili škody, nazývajú sa meteority. Atmosféra pomáha chrániť Zem pred poveternostnými vplyvmi. Takmer všetky meteoroidy narazia do atmosféry pri extrémne vysokých rýchlostiach, ktoré sa rozpadajú a vytvárajú žiaru, ktorú možno vidieť ako pruh na oblohe. Tieto telá sa nazývajú meteory.
Prevencia rýchleho horenia
Zemský povrch a jeho živé tvory sú z dôvodu pomeru plynov v atmosfére chránené pred rýchlym horením. Spaľovanie vyžaduje kyslík, ktorý je druhým najrozšírenejším plynom v atmosfére a tvorí takmer 21 percent jeho zloženia. Dusík je najrozšírenejším plynom, ktorý tvorí viac ako 78 percent atmosféry. Dusík riedi kyslík a povrch Zeme sa vyhýba negatívnym dôsledkom užitočnosti kyslíka ako súčasti ohňa. Samotný kyslík nie je horľavý, ale reaguje s inými prvkami a vytvára oheň.