Obsah
Ak pri potápaní alebo chôdzi po prílivovom bazéne narazíte na krab pavúka, možno si ho najskôr nevšimnete. Tieto kraby s dlhými nohami podobnými pavúkom sú majstri maskovania, pripevňovania barnakleov, morských rias, rias a rozbitých škrupín k lepkavým chĺpkom na celom tele, aby sa prelínali s ich okolím. Z ekologického hľadiska zohrávajú dôležitú úlohu ako čistiaci prostriedok a slúžia ako korisť pre väčší morský život.
Úlovcovia mora
Krabi z pavúkov profitujú z morského ekosystému tým, že jedia mŕtve zvieratá a rastlinný materiál. Krabie pavúky majú slabý zrak. Používajú na svojich nohách málo snímacích orgánov, podobne ako chuťové poháriky, aby im pomohli nájsť jedlo. Mladšie kraby pavúky sa môžu pripájať k delovým guľometom a medúzam medúzy a zdieľať jedlo, ktoré im priniesol ich hostiteľ. Väčšie pavúky sa pohybujú pomaly pozdĺž morského dna a používajú svoje silné pazúry na drvenie otvorených mŕtvych hviezd a mäkkýšov.
Obed predátorov
Krabi pavúkové sú nielen predátormi mŕtvych, ale tiež zohrávajú dôležitú úlohu ako korisť pre väčšie ryby a bezstavovce. Veľké ryby a bezstavovce, ako sú kanice, chobotnice a rejnoky, stolovajú na pavúkoch. V prípade krabieho pavúka nie je väčší morský život ich jedinými predátormi - je známe, že si ho ľudia užívajú aj na obed. Ak cestujete do Japonska, v ponuke nájdete japonský krab pavúka ako suši alebo slanú a dusenú pochúťku.
Survivor znečistenia
Kraby pavúky sú schopné tolerovať nízke hladiny kyslíka zistené v znečistených vodách. Ostatné druhy krabov a kôrovcov sa môžu zväčšiť nad normálnu veľkosť, keď sídlia vo vodách znečistených uhlíkom v továrňach a elektrárňach, pričom prebytočný uhlík používajú, keď sa topia, aby vytvorili nový obal. Aj keď nie je známe, či kraby pavúky skutočne zohrávajú úlohu pri čistení znečistenej vody, nemôžeme sa pýtať, či ich schopnosť prežiť v týchto chudobných prostrediach, keď vyháňajú zvieratá usmrtené znečisťujúcimi látkami, by mohla mať z dlhodobého hľadiska nejaký ekologický prínos.
Rôznorodosť
Na celom svete sa nachádza niekoľko druhov krabov. Kraby pavúky spoločné pre slané severoamerické vody sú asi priemerné veľkosti, ktoré by ste očakávali od krabov, pričom telo dospelých je široké až 10 centimetrov (4 palce). Nachádzajú sa tu však obrovské krabi žijúce v hlbších a chladnejších vodách, napríklad pri pobreží Japonska. Japonské kraby pavúky môžu vážiť až 20 kilogramov (44 libier) a rozpätie nôh môže dosiahnuť až približne 4 metre (13 stôp). Predpokladá sa, že tieto kraby monštrum žijú staršie ako 100 rokov.