Izotop je prvok, ktorý má odlišné množstvo neutrónov ako jeho štandardná atómová hmotnosť. Niektoré izotopy môžu byť relatívne nestabilné, a tak môžu vydávať žiarenie, keď sa atóm rozpadá. Neutróny sú častice s neutrálnym nábojom, ktoré sa nachádzajú v jadre atómov popri protónoch. Neutróny pomáhajú dať atómu jeho hmotnosť a štruktúru; v periodickej tabuľke prvkov je číslo atómovej hmotnosti súčtom protónov a neutrónov.
Zistite, koľko neutrónov má daný atóm prvku. Tieto informácie sa pravdepodobne budú musieť poskytnúť; schopnosť skúmať jednotlivý atóm je nesmierne ťažká a nákladná.
Pozrite sa na atóm v periodickej tabuľke prvkov a zistite, aká je jeho atómová hmotnosť.
Odčítajte atóm protónov od atómovej hmotnosti. Toto je počet neutrónov, ktoré má bežná verzia atómu. Ak je počet neutrónov v danom atóme odlišný, potom ide o izotop.